Non, ces photos de téléphones portables ne prouvent pas une mise en scène d'Artémis II
- Publié le 17 avril 2026 à 15:27
- Lecture : 8 min
- Par : Cintia NABI CABRAL, AFP France
Plus d'un demi-siècle après les premiers voyages vers la Lune, les astronautes d'Artémis II incarnent les nouveaux visages de la conquête spatiale américaine. Mais, comme lors des premières missions lunaires, cette nouvelle expédition n'échappe pas à un flot de désinformation. Début avril, une vidéo montrant les membres de l'équipage faisant leurs adieux au public avant le lancement est devenue virale en ligne. Certains internautes affirment qu'il s'agirait d'une mise en scène, arguant que les astronautes ne seraient pas visibles sur les écrans des téléphones portables filmant la scène. Mais ces affirmations sont infondées, comme le montrent plusieurs vidéos et clichés vérifiés par l'AFP.
Vêtus de leur combinaison orange ceinturée de bleu, les Américains Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen, ont salué le public le 1er avril au cœur du Centre spatial Kennedy en Floride, avant de prendre place à bord de la première fusée destinée à ramener des astronautes vers la Lune depuis plus de 50 ans (liens archivés ici, ici, ici, ici, ici et ici).
Revenus sur Terre dans la nuit du 10 au 11 avril au large de la Californie, leur mission visait à constituer le premier vol habité du programme Artémis, qui ambitionne de ramener des Américains sur la Lune afin d'y établir une présence à long terme et préparer de futures missions vers Mars (liens archivés ici et ici).
"L'Amérique repart sur la Lune!", s'est enthousiasmé le président américain Donald Trump sur sa plateforme, à la veille du lancement (lien archivé ici). "Personne ne nous arrive à la cheville! L'Amérique ne se contente pas de rivaliser, elle DOMINE, et le monde entier a les yeux rivés sur nous".
Dans ce contexte médiatique intense, des vidéos montrant les astronautes souriant et saluant leurs proches ainsi que le public, sous une multitude de caméras, ont été remises en question sur les réseaux sociaux.
"ENORMISSIME ! LES ASTRONAUTES NE FIGURENT PAS SUR LES PHOTOS PRISES ! Nous savions que les astronautes n'étaient pas réellement dans la fusée et que les images de l'intérieur étaient des prises de vue en studio, mais cette image est devenue légendaire", affirme un internaute dans une publication X, partagée des centaines de fois et cumulant des dizaines de milliers de vues depuis le 14 avril 2026.
Selon cet utilisateur, "dans la scène où les astronautes entament leur voyage vers la fusée, les spectateurs prennent des photos, mais les astronautes sont invisibles sur les images de leurs téléphones. Même cette scène est fictive".
Des messages similaires, accompagnés des mêmes images où des cercles mettent en évidence les écrans de téléphones portables d'un homme et d'une femme dans une combinaison bleue, circulent sur Facebook et TikTok, et dans plusieurs langues, notamment en anglais, en chinois, en russe, en slovaque et en turc.
Une recherche par mots-clés à partir du filigrane lisible en bas de la vidéo virale ("FLAT OUT TRUTH") a permis à l'AFP de retrouver la première occurrence de la vidéo virale : elle a initialement été publiée le 12 avril 2026 sur Facebook et YouTube par un internaute nommé "Terry R Eicher", sous le titre "LA SUPERCHERIE D'Artémis II (Ép. 1)" ("Artémis II HOAX (Ep1.)" en anglais).
Dans la vidéo, une voix off masculine affirme : "Nous ne sommes même pas à deux minutes de cette mascarade de 10 jours, et nous voyons déjà des images générées par ordinateur. Maintenant, cette foule, elle, est bien là, mais ce sont ce qu'on appelle des 'acteurs de crise'. Quant à ces soi-disant astronautes, eux, ils ne sont pas vraiment là. Ils sont dans une pièce, une pièce totalement différente, une salle avec fond vert. C'est pour ça que vous ne pouvez pas les voir sur les images en direct filmées au téléphone juste là. Ce que vous voyez, c'est la version montée façon Hollywood, à la télévision".
Pourtant, l'absence apparente des astronautes sur ces images ne constitue en aucun cas une preuve de mise en scène de la mission Artémis II.
Qualité des images
Une recherche d'images inversées sur Google a permis à l'AFP de retrouver l'origine de la séquence montrant les téléphones filmant la scène. Celle-ci a été publiée dès le 1er avril 2026 sur Facebook, Instagram et X par Carlos R. Muñoz, reporter digital pour le média américain The Boston Globe à Rhode Island (liens archivés ici, ici, ici, ici et ici).
"Le Commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, et les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen - l'équipage d'Artémis II - se rendent maintenant vers la rampe de lancement", indique-t-il dans la description de ses publications, tout en précisant - avec le hashtag "#shotoniphone" - que la vidéo a été "tournée avec un iPhone".
Contacté par l'AFP le 15 avril 2026 afin d'obtenir une version originale de meilleure qualité, Carlos R. Muñoz, qui était parmi d'autres journalistes dans le pool presse le 1er avril, n'a pas donné suite (lien archivé ici).
Néanmoins, plusieurs éléments permettent d'expliquer pourquoi les astronautes sont difficilement visibles sur les images des téléphones portables.
Selon Denis Teyssou, responsable du département innovation pour les projets InVID-WeVerify à l'AFP, il s'agit "principalement [d']un problème d'angle de vue et de capture optique, aggravé ensuite par la compression vidéo qui a effacé le peu de détails restants" (lien archivé ici).
En outre, lorsque la vidéo d'origine est compressée - comme c'est souvent le cas sur les réseaux sociaux - les informations visuelles fines sont définitivement perdues. Les algorithmes fusionnent les zones peu contrastées, ce qui rend impossible toute récupération ultérieure des détails.
D'une part, la caméra principale - supposément celle de Carlos R. Muñoz - filme la scène de biais par rapport aux téléphones. De nombreux utilisateurs équipent leurs smartphones de filtres de confidentialité, qui assombrissent l'écran lorsqu'il est observé sous un angle. Ainsi, vu de côté, l'écran peut apparaître totalement noir ou masquer certains détails.
D'autre part, la qualité globale de l'image est faible et fortement compressée. Les algorithmes de compression suppriment les détails fins pour réduire la taille du fichier. Une éventuelle tache orange (correspondant aux combinaisons des astronautes) peut ainsi être lissée et transformée en une zone de pixels indistincts.
Par exemple, dans une vidéo en définition HD (720p), l'écran d'un smartphone apparaît très petit dans l'image. En raison du faible nombre de pixels qui le représentent, on distingue à peine ce qu'il affiche : les formes et les détails, comme des silhouettes ou des visages, deviennent presque invisibles.
Ce type de remise en question d'images authentiques n'est pas inédit. Fin mars 2026, des internautes avaient déjà affirmé à tort que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était décédé et que ses apparitions publiques étaient générées par intelligence artificielle.
Une vidéo authentique
Une recherche par mots-clés a permis à l'AFP de retracer l'origine d'autres extraits utilisés dans la vidéo virale.
La première séquence, ainsi que l'audio associé, proviennent en réalité de la retransmission en direct de la NASA diffusée sur YouTube le 1er avril 2026. Pendant plusieurs minutes (à partir de la minute 50:52), on peut y voir les quatre astronautes intéragir avec leurs proches et le public (lien archivé ici).
Tout au long de cette diffusion officielle, disponible en haute résolution 4K (2160p) permettant de constater davantage de détails, on peut observer à plusieurs reprises les astronautes apparaître sur les écrans des téléphones portables du public, notamment aux minutes 51:45, 52:04, 53:58 et 55:02.
Par ailleurs, de nombreux journalistes - dont certains de l'AFP - étaient présents sur place et ont capturé des photographies de l'événement, comme on peut le voir sur AFP Forum, la plateforme de distribution de l'AFP, ou encore dans la retransmission en direct de l'événement (liens archivés ici et ici).
Sur plusieurs clichés (1, 2, 3), on distingue des silhouettes orange correspondant aux combinaisons des astronautes sur les écrans des smartphones (liens archivés ici, ici et ici).
On y aperçoit également des proches des astronautes, notamment les filles et l'épouse de Victor Glover, portant un t-shirt à son effigie, visible aussi sur cette vidéo publiée début avril par l'une des filles du père de famille (liens archivés ici, ici, ici et ici).
Enfin, bien que la vidéo virale arbore le logo du média space.com, spécialisé dans la couverture de l'astronautique et de l'astronomie, la séquence ci-dessous provient en réalité d'une vidéo publiée sur YouTube le même jour par le Boston Globe (liens archivés ici et ici).
L'AFP Factuel a déjà vérifié des affirmations remettant en question l'existence de missions spatiales, ou affirmant qu'elles seraient une mise en scène, comme ici, ici et là.
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