Inondations en Espagne : ces images d'un nuage géant n'ont pas été prises à Barcelone, mais à Perth en Australie
- Publié le 25 novembre 2024 à 17:16
- Mis à jour le 29 novembre 2024 à 10:21
- Lecture : 11 min
- Par : Gaëlle GEOFFROY, AFP France
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Les inondations qui ont frappé le sud-est de l'Espagne, en particulier la région de Valence, le 29 octobre 2024 sont la pire catastrophe naturelle de l'histoire récente de l'Espagne selon l'exécutif espagnol. Elles ont fait près de 230 morts et plusieurs dizaines de disparus selon le dernier bilan disponible à la date de parution de cet article, et laissé des dizaines de milliers de sinistrés (archive).
Début novembre, des pluies torrentielles s'abattaient encore sur le sud-est et le sud du pays, provoquant d'importantes inondations notamment à Malaga ainsi qu'à Barcelone (archives 1, 2).
Nuages impressionnants
Comme lors de chaque événement météorologique extrême, ces intempéries hors normes ont été un terreau fertile pour la désinformation, comme l'a démontré l'AFP : dans plusieurs langues, des utilisateurs des réseaux sociaux ont affirmé, à tort, qu'elles avaient été provoquées par le programme de recherche américain HAARP sur la ionosphère, d'autres qu'elles étaient la conséquence de la démolition de "barrages" par les autorités.
De manière plus générale, des images impressionnantes de tempêtes, ou de formations nuageuses saisissantes ou étranges, sont régulièrement utilisées de manière trompeuse sur les réseaux, comme l'a déjà expliqué l'AFP, par exemple ici ou ici.
"Time-lapse (en accéléré) [prise de vues à intervalles réguliers, NDLR] montrant littéralement le ciel tomber sur Castelldefels (près de Barcelone), avec des cumuls d'eau dépassant les 15 L en 3 heures", affirment ainsi début novembre une multitude de publications montrant des images en accéléré où un énorme nuage gris s'abat sur un horizon parsemé d'arbres et d'une autoroute. Certaines ont été partagées plusieurs centaines voire dizaines de milliers de fois, sur X comme sur Facebook et TikTok.
Ces images ont aussi circulé en espagnol et en anglais. Mais si Castelldefels a bien été frappée le 4 novembre 2024 par de très importantes pluies qui ont provoqué des inondations, ce time-lapse n'a pas été capté dans cette ville de la banlieue de Barcelone : il est australien et date de 2020 (archive).
Utilisé lors de divers phénomènes météo
D'abord, en faisant une recherche d'image inversée, on s'aperçoit que ces images circulaient déjà ces derniers mois et années dans des publications les situant dans des lieux différents: en Floride lors de l'ouragan Milton en octobre 2024, et avant cela par exemple dans la ville indienne de Bengalore selon des posts publiés en septembre 2022.
En août 2022, les équipes anglophones de l'AFP Factuel en Corée du Sud les avaient aussi vérifiées alors que des posts affirmaient qu'il s'agissait des intempéries dans le pays. Il s'était avéré qu'elles avaient été prises en Australie, à l'aéroport de Perth.
Parmi toutes les publications sur les réseaux sociaux utilisant ces images, il est en effet possible d'en retrouver une, postée sur YouTube en février 2020 avec une légende en portugais, qui apporte un indice utile : en haut à droite y apparaît la mention "Kane Artie Photography - Not for media use - Licensing available ["Kane Artie Photographie - Pas d'usage par les médias - Licence disponible", NDLR]".
Une recherche sur internet permet de retrouver le site d'une boutique qui porte ce nom, celui d'un photographe installé à Perth, sur la côte ouest de l'Australie (archive). Ce photographe, Kane Artie, qui se présente sur son site comme un autodidacte, réalise des clichés de paysages de sa région, des images prises à l'aide drones et des "time lapses", ces séries de très nombreuses photos capturées à intervalles réguliers qui sont ensuite compilées en accéléré sous forme de vidéo pour montrer la dynamique de certains phénomènes (archive).
Sur son compte Facebook, on retrouve le fameux time-lapse posté le 2 août 2022, mais aussi une première fois le 25 février 2020, partagé plus de 40 000 fois. Il y indique qu'il a été réalisé à l'aéroport de Perth et raconte la violence du phénomène ressenti à ce moment-là. Il précise que la licence est disponible auprès de "Severe Weather Australia", un média qui rassemble des vidéos de phénomènes météorologiques impressionnants (archives 1, 2, 3).
On retrouve les images par ailleurs sur la page d'accueil du compte Instagram de Kane Artie, postées le 1er août 2022 (archive). Mi-novembre 2024, elles avaient recueilli plus de 1,5 million de "likes" . Elles sont également visibles sous un onglet "Viral reel", dédié aux reels viraux postés par le photographe.
Coulisses de la vidéo
Dans ce reel, le photographe remercie la foule d'internautes qui ont relayé sa vidéo pour les plus de 30 millions de vues en 2022 et l'explosion du nombre de ses "followers" dans la foulée, à plus de 100 000.
Surtout, il raconte les "coulisses" ("behind the scene") de la vidéo en publiant notamment des images précédant l'éclatement du nuage géant. Dans un plan plus large, on peut aussi voir qu'elles ont été prises au bord des pistes d'un aéroport.
On y reconnaît bien, également, certains arbres que l'on retrouve sur les vidéos virales affirmant qu'elles ont été tournées près de Barcelone :
Nous n'avons pas été en mesure de déterminer via des outils de détection d'intelligence artificielle si les images avaient été modifiées artificiellement.
Joint par téléphone par l'AFP le 22 novembre 2024, Kane Artie, photographe depuis une dizaine d'années, a toutefois confirmé qu'elles avaient été prises "à l'aéroport de Perth", selon le procédé du "time lapse", ceci expliquant "pourquoi elles vont vite". Il a également assuré qu'elles étaient totalement authentiques, sans utilisation d'intelligence artificielle ou manipulées de quelque manière que ce soit.
Repères visuels
Google Maps permet de confirmer le lieu des prises de vue. Arbres à la forme caractéristique, abri métallique blanc, silhouettes d'avions au loin : on y retrouve les repères visuels visibles à la fois sur le time-lapse de Kane Artie, sur son reel sur les coulisses, et sur les publications virales trompeuses :
Une simple carte permet de comprendre le positionnement du photographe au moment du passage du nuage, dans une zone réservée aux visiteurs ("Perth Airport public area"), avec devant lui l'autoroute et derrière lui les pistes de l'aéroport :
Théories du complot
Les images sont tellement impressionnantes que des internautes imaginent même que le nuage a été créé de toutes pièces par le programme HAARP de recherche américain sur l'ionosphère - une théorie du complot récurrente sur les réseaux sociaux à chaque événement naturel hors normes, comme l'a montré l'AFP à de nombreuses reprises (1, 2, 3).
En août 2022, Daniel Shaw, "chasseur d'orages" et directeur de l'information nationale de Severe Weather Australia, qui détient les droits de la vidéo de Kane Artie - avait indiqué à l'AFP Séoul que les images avaient été prises précisément le 25 février 2020 (archives 1, 2).
Ce jour-là, Perth avait été frappée par une importante tempête avec pluies fortes, éclairs et vents violents, comme l'avaient rapporté des médias australiens.
The Weather Channel, une chaîne de télévision spécialisée dans la météorologie basée aux Etats-Unis, avait aussi analysé le time-lapse de Kane Artie dans une vidéo diffusée le 7 août 2020, et évoquait alors un phénomène de "microburst".
Ce type de nuages, présents lors de certaines tempêtes, se caractérisent par un brusque relargage d'importantes quantités de pluie ou de grêlons dans une colonne d'air froid descendante, sur une surface maximale de 4 km2, explique le service météorologique américain sur son site internet (archive).
Contacté par l'AFP le 22 novembre 2024, le Bureau de météorologie australien s'est, lui, refusé à tout commentaire, indiquant dans un email qu'il ne s'exprimait jamais sur les publications circulant sur les réseaux sociaux, et renvoyant vers l'auteur de la vidéo.
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