Non, ces photos ne montrent pas un soldat ukrainien tué à Dubaï par une frappe iranienne
- Publié le 2 avril 2026 à 17:46
- Lecture : 5 min
- Par : Alexis ORSINI, AFP France
Alors que les pays du Golfe font face aux drones et missiles iraniens lancés par Téhéran en représailles des frappes américano-israéliennes contre l'Iran, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé le 28 mars une coopération en matière de défense entre l'Ukraine et les Emirats arabes unis (EAU). Le même jour, l'armée iranienne a affirmé avoir détruit un dépôt de systèmes antidrones ukrainiens aux EAU, ce que l'Ukraine a démenti. Dans ce contexte, des internautes diffusent le portrait d'un soldat ukrainien, en affirmant qu'il a été tué à Dubaï après une frappe iranienne. Mais cette photo est celle d'un soldat ukrainien mort en Ukraine à l'été 2024, comme a pu l'établir l'AFP.
"Cet officier ukrainien nommé Anatoliy Onishchuk a été tué à Dubaï à la suite des attaques de missiles iraniennes sur Dubaï à l'intérieur de l'hôtel #Emirates", "Cet officier, membre d'une unité anti-drones, a été tué par un drone iranien qui visait le quartier général de l'unité", soutiennent des internautes sur X (1, 2, 3) et sur Facebook depuis le 31 mars, plus d'un mois après le début des frappes américaines et israéliennes sur l'Iran.
Ces messages, partagés peu après l'annonce par le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le 28 mars, lors d'une visite surprise aux Emirats, d'un accord de coopération entre les deux pays en matière de défense, sont tous illustrés par le portrait en noir et blanc d'un homme en uniforme militaire ukrainien (lien archivé ici).
Certaines publications contiennent une autre image, censée montrer le même homme avec trois camarades en treillis à Dubaï.
L'établissement est même directement mentionné dans certains messages partagés en anglais : "Un officier ukrainien tué à Dubaï après des attaques de missiles iraniens sur la ville, à l'intérieur de l'hôtel 'Emaar'."
Le nom et la photo circulent aussi dans des publications en turc, en italien, ou encore en russe.
Mais attention : il s'agit en fait d'un portrait -artificiellement rajeuni- d'un soldat ukrainien décédé en juillet 2024 en Ukraine, et la photo censée le montrer avec trois autres militaires à Dubaï est un photomontage, comme a pu l'établir l'AFP.
Le portrait d'un soldat décédé en juillet 2024 à Donetsk
Une recherche d'image inversée du portrait du soldat permet de remonter jusqu'à une page du site de la municipalité de Loutsk, en Ukraine, datant du 24 juillet 2024 (lien archivé ici) et donc plusieurs mois avant le début du conflit actuel au Moyen-Orient.
La ville y revient en photo sur les obsèques tenues le jour même du "héros Mikola Syschchyk", un soldat de 43 ans "mort au combat" dans la région de Donetsk, dans le cadre de la guerre avec la Russie.
Son portrait figure parmi les photos en noir et blanc illustrant l'article.
Son visage y est différent : il semble plus âgé que sur l'image que nous vérifions.
Celle-ci a visiblement été retouchée pour rajeunir son visage et illustrer la prétendue disparition d'un soldat ukrainien à Dubaï, comme on peut le voir sur le comparatif visuel suivant.
Un examen de la photo par l'algorithme TruFor dans le cadre du projet européen de lutte contre la désinformation vera.ai met en évidence les zones de l'image qui ont été visuellement modifiées. Comme on peut le voir ci-dessous, ces zones se concentrent sur le visage.
La prétendue photo de soldats ukrainiens à Dubaï censée y avoir été prise récemment, elle, a également été retouchée.
La photo d'origine émane d'une publication Facebook d'août 2024 du groupe de musique ukrainien Budmo, annonçant que ses membres avaient rejoint l'armée ukrainienne dans le conflit opposant le pays à la Russie (lien archivé ici).
Comme on peut le voir sur le comparatif animé ci-dessous, les hommes présents sur la photo d'origine ont été insérés sur un décor de Dubaï.
Accusations de propagande pro-russe et pro-ukrainienne
D'où proviennent ces photos manipulées et la rumeur de la mort d'un soldat ukrainien nommé Anatoliy Onishchuk à Dubaï ?
Le 31 mars 2026, sur X, l'historienne ukrainienne Marta Havryshko, spécialiste de la Shoah, a affirmé que "le premier avis de décès d'un militaire ukrainien tué dans la guerre au Moyen-Orient", un dénommé "Anatoliy Onishchuk", venait d'être publié, citant en source la page Facebook Dnipro Preratyvnyi, qui se présente comme une source d'informations sur cette ville et sur l'Ukraine.
"Le message officiel indique : 'Il participait à la formation de combattants de pays alliés, partageant son expérience dans l’utilisation de drones intercepteurs ukrainiens.' Il y a seulement trois jours, l’Iran affirmait avoir frappé un site à Dubaï où se trouvaient 21 militaires ukrainiens. Et pourtant, tout reste volontairement flou — parce que le gouvernement de Zelensky refuse d’admettre ouvertement que des soldats [ukrainiens] meurent dans la guerre de quelqu’un d’autre, au service des intérêts de quelqu’un d’autre", affirmait-elle également dans ce message illustré d'une prétendue capture d'écran de la publication Facebook de Dnipro Preratyvnyi.
L'AFP n'a pas été en mesure d'établir si cette image partagée par Marta Havryschko est authentique ou s'il s'agit d'un montage.
Une recherche inversée via Google de cette image mène à une publication Facebook - aujourd'hui inaccessible - de la page Dnipro Preratyvnyi.
La prévisualisation du résultat de recherche montre en outre que cette page avait bien mis en ligne une publication avec le portrait (au visage rajeuni) de Mikola Syschchyk.
On peut y lire un extrait de texte indiquant : "Une minute de silence pour les disparus. Lieutenant Anatolii Oleksandrovych Onishchuk (né en 1976), natif de Dnipro". Contactée, la page Facebook n'avait pas donné suite aux sollicitations de l'AFP avant la publication de l'article.
L'affirmation de Marta Havryschko selon laquelle le portrait retouché émanerait d'une page Facebook en lien avec les autorités ukrainiennes a également été reprise sur X - sans plus de preuve - par Anatolij Sharij, qui se présente comme un "politicien opposé à Zelensky".
Le 28 mars, l'armée iranienne avait déclaré avoir pris pour cible un dépôt de systèmes antidrones ukrainiens aux Emirats arabes unis, qui servait selon elle à soutenir les forces américaines, tandis que l'Ukraine a démenti la destruction de ce dépôt (lien archivé ici).
"C'est un mensonge, nous démentons officiellement cette information. Le régime iranien mène souvent ce type d'opérations de désinformation — et, en cela, il n'est pas différent des Russes", a déclaré le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Gueorguiï Tykhy.
Le 31 mars 2026, le Centre de lutte contre la désinformation, une agence d'Etat ukrainienne mise en place pour tenter d'apporter du contexte aux rumeurs liées à l'Ukraine circulant sur internet, a quant à elle accusé la "propagande russe" de "diffuser des mensonges sur la prétendue mort de soldats ukrainiens aux Emirats arabes unis", citant la photo retouchée du soldat décédé à l'été 2024 comme supposée preuve de cette manipulation (lien archivé ici).
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