Attention aux fausses Unes de journaux relayant une interview d'une ex-porte-parole de Zelensky
- Publié le 15 mai 2026 à 17:10
- Lecture : 7 min
- Par : Cintia NABI CABRAL, AFP France
Dans une interview diffusée le 11 mai 2026, une ancienne porte-parole de Volodymyr Zelensky, Ioulia Mendel, a été interrogée sur des rumeurs de consommation de drogue visant le président ukrainien. Depuis, des publications sur les réseaux sociaux partagent de prétendues Unes de journaux, dont Ouest France, relayant des "révélations" de Mme Mendel sur ce sujet. Mais les visuels diffusés sont des faux, ont confirmé à l'AFP les journaux plagiés. Et les propos de l'ancienne porte-parole tels que présentés dans ces fausses Unes sont des déformations de ceux qu'elle a réellement tenus.
Depuis son départ de la chaîne conservatrice Fox News en avril 2023, le journaliste et commentateur conservateur américain Tucker Carlson anime sa propre émission diffusée sur ses réseaux sociaux (liens archivés ici et ici). Celui qui fut le premier journaliste américain à interviewer le président russe Vladimir Poutine depuis l'invasion de l'Ukraine a publié, le 11 mai 2026, un long entretien avec Ioulia Mendel, ancienne porte-parole de la présidence ukrainienne (2019-2021) (liens archivés ici, ici et ici).
Au cours de cette interview, visionnée des millions de fois sur toutes ses plateformes confondues, Tucker Carlson interroge Ioulia Mendel sur les rumeurs de consommation de drogues visant le président ukrainien Volodymyr Zelensky (lien archivé ici).
Dans ce contexte, plusieurs publications sur les réseaux sociaux ont affirmé que des médias internationaux avaient relayé des "révélations" de Mme Mendel, devenant rapidement virales.
"La presse mondiale fait des gros titres après l'interview de l'ancienne porte-parole du président ukrainien avec le journaliste américain Tucker Carlson. Le journal The Jerusalem Post a rapporté la révélation de Zelensky, qui 'exigeait de mener une propagande selon les méthodes de Goebbels'", affirme sur X un compte relayant de manière récurrente de la désinformation favorable à la Russie et hostile à l'Ukraine, dans une publication partagée des centaines de fois et aimée par des milliers d'internautes depuis le 12 mai 2026.
"Le journal allemand Bild est sorti avec un article intitulé 'Nous avons donné de l'argent à un toxicomane', et la presse portugaise a utilisé le terme 'Cheirador' (consommateur de cocaïne) pour le dirigeant ukrainien", poursuit la publication.
"Mendel a raconté que Zelensky est un obstacle à la paix et qu'il était prêt à renoncer au Donbass. Elle a également décrit ses cas de consommation de drogues, et ce n'est qu'une petite partie des accusations contre le président ukrainien dépassé. Selon l'ancienne secrétaire, les faits de corruption, de dépendance et de dictature étaient connus de tout l'entourage, mais ont été cachés pour maintenir l'image de 'leader-héros'", conclut le post.
Des messages similaires circulent également sur Facebook (1, 2), X (1, 2) et dans plusieurs langues, notamment en allemand, en anglais, en japonais, en portugais, et en russe.
Pour illustrer leurs propos, les internautes diffusent des images censées représenter les Unes de médias européens reconnus, toutes datées du "12 mai 2026", jour où la majorité de ces publications ont commencé à circuler.
Plusieurs médias occidentaux concernés
Mais les propos de l'ancienne porte-parole du président ukrainien, tels que rapportés dans ces publications, sont des déformations de ceux qu'elle a tenus dans l'émission de Tucker Carlson.
A la question du journaliste, qui lui demande si Volodymyr Zelensky consomme de la drogue, elle répond en réalité: "C'est un secret de Polichinelle. Le fait est que je ne l'ai jamais vu prendre de la drogue. Cependant, en écrivant mon livre, j'ai rencontré beaucoup de personnes qui m'ont confirmé l'avoir vu prendre de la drogue dans différents clubs. Une seule l'a vu en prendre en 2021".
Quant aux Unes de journaux partagées, elles sont fausses.
En effectuant des recherches par mots-clés et des recherches d'images inversées, l'AFP a pu établir qu'aucun des médias cités n'avait publié les prétendues Unes relayées en ligne : toutes ont été fabriquées. Les véritables éditions du 12 mai 2026 ne mentionnent ni Volodymyr Zelensky, ni Ioulia Mendel, ni l'entretien accordé à Tucker Carlson.
C'est notamment le cas de la prétendue Une du quotidien français Ouest-France visible ci-dessous: le véritable titre du 12 mai portait sur la prise en charge des patients atteints du hantavirus (lien archivé ici). Le journal régional a rappelé le 14 mai 2026 à l'AFP avoir déjà été victime de manipulations similaires par le passé. La rédaction précise que la Une diffusée dans les publications virales est fausse et qu'elle n'a jamais évoqué l'interview de Ioulia Mendel accordée à l'ancien animateur de Fox News.
Le quotidien régional n'est pas le seul média concerné. L'AFP a également vérifié les véritables Unes du 12 mai 2026 via plusieurs sites internet, notamment le kiosque numérique international PressReader (lien archivé ici).
"Je peux confirmer que la Une du Liverpool Echo est fausse, notre Une originale a été manipulée", a déclaré le média britannique Liverpool Echo dans un courriel adressé le 13 mai 2026 à l'AFP (lien archivé ici).
"Il s'agit clairement d'un faux", a aussi affirmé le porte-parole du média allemand Bild dans un courriel transmis à l'AFP le 13 mai 2026 (lien archivé ici). Le journal précise n'avoir mentionné Ioulia Mendel qu'à une seule reprise dans un autre article publié en 2022, sans aucun lien avec les déclarations évoquées dans l'interview de Tucker Carlson (lien archivé ici).
Du côté du quotidien israélien anglophone The Jerusalem Post, la véritable Une du 12 mai comporte un seul grand titre : "SILENCED NO MORE", soit "PLUS JAMAIS RÉDUITES AU SILENCE", illustré par une femme bâillonnée aux poignets entravés (lien archivé ici).
La véritable Une du quotidien de référence portugais Público titrait quant à elle : "Défaite du Labour : Starmer ne démissionne pas et affrontera 'toute contestation de sa direction'" (lien archivé ici). On y voit un portrait flouté du Premier ministre britannique Keir Starmer sur fond rouge, et non celui du président ukrainien (lien archivé ici).
"L'image diffusée est fausse", a confirmé un membre de la direction de Público à l'AFP le 14 mai. Le journal portugais souligne également que son identité visuelle, notamment ses contenus en ligne, a déjà été "exploitée à plusieurs reprises dans des campagnes de désinformation".
La rédaction précise n'avoir jamais traité l'interview de Tucker Carlson, estimant qu'elle ne présentait aucun intérêt éditorial particulier : "Nous avons de sérieux doutes quant à la qualification de Tucker Carlson comme journaliste. Cet épisode illustre surtout l'efficacité des mécanismes de propagande et de désinformation russe", a ajouté le quotidien à l'AFP.
Ce n'est pas la première fois que des médias voient leur identité graphique détournée dans le contexte de la guerre en Ukraine. Par le passé, La Croix ou encore Le Parisien ont déjà été victimes de manipulations similaires, destinées à diffuser de fausses informations.
Une campagne de désinformation
Ancienne porte-parole de Volodymyr Zelensky, Ioulia Mendel a quitté ses fonctions à l'été 2021, selon plusieurs médias (liens archivés ici et ici).
Fin septembre 2022, elle a publié un ouvrage intitulé "Le combat de nos vies : mes années avec Zelensky, la bataille de l'Ukraine pour la démocratie".
Si les publications virales affirment qu'elle accuse directement le président ukrainien de consommer de la cocaïne - une rumeur déjà apparue auparavant et vérifiée par l'AFP en 2022 - Ioulia Mendel se montre en réalité beaucoup plus prudente dans son entretien avec Tucker Carlson.
Le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation, créé pour contrer les campagnes de désinformation circulant au sujet de l'Ukraine, a également dénoncé les fausses affirmations en ligne (lien archivé ici).
Dans une publication sur X datée du 12 mai 2026, l'organisme affirme par ailleurs que "la journaliste ukrainienne Yulia Mendel [...] transmet activement à des publics étrangers des messages sur l'Ukraine qui reprennent certains thèmes centraux de la propagande russe" (lien archivé ici).
L'AFP a consacré plusieurs articles de vérification au sujet de la guerre en Ukraine, à retrouver ici.
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