Un peuple au très long cou ? Attention, ces images exagérées ont été créées par IA
- Publié le 13 février 2025 à 10:30
- Lecture : 8 min
- Par : Pasika KHERNAMNUOY, AFP Thaïlande
- Traduction et adaptation : Monique NGO MAYAG , AFP Sénégal
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"Incroyable, donc ces sont des hommes girafes" [sic], s'exclame un internaute sous une publication Facebook avec un collage de trois photos aux teintes sépia, montrant des personnes au cou au moins aussi long qu’un bras (archivé ici).
"Nous devons noter qu’il y a encore d’autres espèces qui ont existé et qui ne sont pas connues", affirme l’auteur de cette publication partagée plus de 4.500 fois depuis sa mise en ligne en octobre 2024.
Cette affirmation, associée aux mêmes images, connaît une forte viralité à travers le monde et a été déclinée en arabe, anglais, hindi, japonais, swahili et thaï (archivé ici).
Elle continue actuellement de circuler en Afrique francophone (Tchad, Bénin, République démocratique du Congo), accompagnée des mêmes photos aux teintes rétro et parfois d'un ou deux clichés supplémentaires.
"La famille au plus long cou : des images rares de 1860 redonnent vie à une histoire oubliée", affirme par exemple cette publication du 26 janvier au Tchad.
A chaque fois dans les commentaires, nombre d’internautes détectent que ces images sont fabriquées, mais d’autres croient effectivement à l’existence ancienne d’un peuple au cou d'une longueur hors normes.
Trois images issues d’un compte de création IA
Les trois images virales les plus fréquemment associées montrent toutes des adultes au cou anormalement long, debout à côté d'enfants.
Des recherches d'images inversées combinées à des recherches par mots-clés nous ont menés vers de nombreuses publications associées à ces trois images virales, dont la plus ancienne est une vidéo diffusée sur TikTok le 23 novembre 2023 (lien archivé ici).
Ci-dessous, une comparaison par captures d'écran des images vues dans une des publications virales (à gauche) et dans la vidéo TikTok originale (à droite).
et dans la vidéo TikTok originale (à droite), prises le 11 février 2025
La légende de la vidéo affirme, en anglais, que ces images historiques qui auraient récemment "fuité" datent de 1860 et montrent les "3 finalistes" d’une "compétition de la famille au plus long cou".
Attention cependant ! Le compte à l'origine de cette vidéo s'appelle "FunnyAIpics" ("Images IA marrantes") et son profil indique qu'il crée "de l'art étrange et drôle généré par Intelligence Artificielle" (lien archivé ici).
Ces images ont donc été créées de toutes pièces par IA dans un but de divertissement, avant d’être reprises sérieusement par d’autres comptes.
Indices évidents de création IA
Sans retomber sur cette vidéo originale, un internaute attentif aurait pu détecter lui-même le fait que ces clichés ont été créés de toutes pièces, car ces images contiennent des incohérences visuelles propres à la création par IA, souligne Shu Hu, responsable du laboratoire Purdue Machine Learning and Media Forensics, de l'Université publique Purdue aux États-Unis.
Il souligne notamment la présence de visages déformés, l'absence de pupilles dans l'œil d'un homme, les murs mal alignés de la cabane en bois ou encore une tête manquante sur le corps d’un adulte.
Autant de bizarreries et d’incohérences à repérer pour déceler une création d’IA, comme le recommande un article détaillé de l’AFP.
Ce genre d’incohérences est aussi présent sur une quatrième image qui circule parfois avec les publications Facebook (comme ici et ici) affirmant l’existence de ce peuple au long cou. Elle montre un squelette allongé dans un large bac de sable, barricadé par un mince fil, devant une dizaine de personnes debout.
"Découverte bouleversante dans la jungle amazonienne ! Ils retrouvent le squelette du géant au cou le plus long du monde : une révélation qui a changé l'histoire", affirme un internaute en légende d’une publication comportant cette photo.
Bien que l'AFP n'ait pas pu retrouver l'origine exacte de cette image, l’expert en IA Shu Hu a estimé qu'elle ressemblait en tous points à une création numérique. Le squelette arbore notamment 6 doigts à sa main gauche, une incohérence récurrente dans les images créées par IA.
Une image réelle moins exagérée montre un peuple birman
Les publications affirmant l’existence d’un peuple oublié aux très longs cous sont parfois accompagnées d’une image beaucoup moins exagérée que les précédentes.
Elle montre un trio dans un décor rural, dont deux femmes au cou long paré d’un bijou cylindrique.
Une recherche d'image inversée avec Google nous indique que cette photo est bien réelle et a été tirée du livre "Scenes From Every Land", publié au début du XXème siècle par l’organisation américaine National Geographic Society.
Il s’agit d’une collection de photographies, éditée par le directeur de la National Geographic Society Gilbert Grosvenor et diffusée pour la première fois en 1907. Une copie est disponible sur le site Internet Archive.org (lien archivé ici).
Selon la légende p.119, cette image prise par le photographe Alfred Smith montre des femmes du plateau Shan, région montagneuse située en Birmanie, en Asie du Sud-est.
"Les femmes de cette partie du monde aspirent à avoir un long cou", car "leur beauté est évaluée par la longueur de leur cou", affirme la légende, expliquant qu'elles sont constituées comme n’importe quel être humain mais portent "dès l'enfance" des "anneaux de laiton serrés autour du cou" pour l'agrandir, auxquels on ajoute petit à petit un "anneau supplémentaire" lorsque "la tension se relâche".
Il existe effectivement dans l’Etat Shan (nord-est de la Birmanie) des femmes Padaung - aussi connues sous le nom de femmes Kayan ou "femmes au long cou" - qui allongent leur cou à l’aide de cette technique.
Elles sont référencées depuis 2018 par le site Web du Guinness World Record (lien archivé ici) comme ayant les cous humains les plus longs jamais enregistrés, atteignant 19,7 centimètres (7,7 pouces) de long grâce à des anneaux en laiton enroulés.
L’AFP leur a consacré quelques reportages comme archivé ici.
Les images de personnes aux cous démesurés n’ont donc rien à voir avec une quelconque découverte archéologique, ni l’existence d’un peuple ancien doté d’un cou anormalement long.
Une seule est authentique, et montre des femmes du peuple Padaung, en Birmanie, dont les longs cous obtenus grâce à des accessoires en laiton ont été bien documentés. Toutes les autres images ont été générées par IA.
"Ces images peuvent facilement conduire à la propagation de fausses informations", met en garde l’expert en IA Shu Hu.
L’AFP a vérifié de nombreuses images générées par intelligence artificielle, très souvent à des fins de manipulation, comme ici, ici, ici et ici.
