Après les incendies dans le Sud-Ouest de la France, les réseaux saturés d'images générées par IA
- Publié le 6 août 2026 à 17:58
- Lecture : 8 min
- Par : Pierre MOUTOT, AFP France
Plusieurs départements du Sud et du Sud-Ouest de la France sont confrontés à des feux de forêt d'une ampleur exceptionnelle depuis le début de l'été 2026, marqué par de fortes chaleurs et une sécheresse record. Dans ce contexte, de nombreuses images partagées sur les réseaux sociaux mettent en avant les interventions des pompiers luttant contre ces incendies. Mais une partie d'entre elles sont des images décontextualisées ou générées par intelligence artificielle, les auteurs cherchant à profiter de cette actualité pour notamment générer des revenus.
Fin juillet 2026, un mégafeu a ravagé près de 42 000 hectares, selon les premières estimations, et entraîné l'évacuation de plus de 220.000 personnes en Gironde (lien archivé ici). Ce sinistre, dont l'ampleur est inédite en France métropolitaine et en Corse depuis août 1949, a été favorisé par une saison exceptionnellement sèche et des températures record (lien archivé ici).
D'autres incendies d'ampleur se sont déclarés dans les semaines suivantes dans les départements de la Drôme, de l'Aude et du Var (liens archivés ici et ici).
Face à l'intensité et à la multiplication des foyers, la France a déployé d'importants moyens terrestres et aériens, épaulée par d'autres Etats européens et aidée par l'activation du mécanisme de protection civile de l'Union européenne (lien archivé ici).
De juillet à août 2026, les images des destructions provoquées par l'incendie et celles du combat des sapeurs-pompiers contre les flammes ont occupé une large place dans les médias et sur les réseaux sociaux. Mais dans ce flux d'informations circulent également de nombreux faux contenus, trompeurs, décontextualisés, ou générés par intelligence artificielle (IA).
De faux sauvetages d'animaux
Parmi les plus virales, des vidéos d'animaux sauvés par des pompiers après avoir miraculeusement échappé aux flammes, qui ont accumulé des millions de vues, de "J'aime" et de partages sur les réseaux, particulièrement sur TikTok et Instagram.
Sur une vidéo diffusée sur TikTok, un renard couvert de cendres et son petit sont ainsi secourus par des pompiers. Ceux-ci réaniment les animaux grâce à un massage cardiaque et leur donnent à boire pour les "réhydrater d'urgence" et éviter "un choc thermique et un œdème pulmonaire", explique l'auteur de la publication, "likée" près de 6.200 fois. On la retrouve également dans d'autres langues, comme en anglais, en portugais ou en espagnol, "aimée" et partagée des dizaines de milliers de fois.
Une autre image mettant en scène un renard et son renardeau, couverts de suie après avoir miraculeusement survécu à l'incendie, a également récolté des dizaines de milliers de "J'aime" et de partages.
Mais comme de nombreuses autres vidéos du même genre qui ont circulé en ligne courant juillet 2026, ces images ne sont pas authentiques. Elles ont été générées par intelligence artificielle, comme le prouvent des incohérences visuelles typiques de ce type d'image synthétique.
La première vidéo présente ainsi plusieurs problèmes : les animaux, l'uniforme des pompiers et l'environnement changent plusieurs fois d'aspect, les effets visuels sont peu crédibles - absence de reflet dans l'eau tendue aux animaux dans un casque, des changements de plan suspects, un sol qui cesse de fumer au bout de quelques secondes - et les textures se fondent parfois ou se transforment, comme lorsque l'animal brûlé retrouve immédiatement un poil roux éclatant après avoir été nettoyé d'un filet d'eau.
Le même type de fausses images, accompagnée de récits de sauvetages miraculeux, est décliné sur des dizaines d'autres publications sur Instagram et TikTok qui mettent en scène des pompiers secourant des chiens, des biches ou des chevaux... Toutes ont le même grain lisse et brillant ainsi qu'une grande unité de teintes et de tons, typiques des contenus synthétiques créés par intelligence artificielle.
Des analyses effectuées par l'AFP indiquent systématiquement que ces images ont en effet très probablement été générées par IA.
Ce n'est pas la première fois que des contenus mettant en scène des animaux secourus sont utilisés pour surfer sur l'émotion provoquée par des catastrophes naturelles : en février 2025, une vidéo générée par IA d'un pompier sauvant un animal pendant les incendies de Los Angeles avait déjà cumulé des millions de vues sur les réseaux sociaux.
Des pompiers générés par IA
Le phénomène ne s'arrête pas aux animaux. En ligne, de nombreux utilisateurs diffusent du contenu généré par IA surfant sur le soutien aux sapeurs-pompiers et aux secours d'urgence pour accroître la visibilité de leurs comptes ou augmenter leur audience.
Là aussi, certains signes trahissent l'utilisation de modèles d'IA pour créer l'image : le grain lisse et le déroulé trop fluide, sans saccades, de vidéos présentées comme tournées sur le vif, ou l'absence de point de fuite dans une photo mettant en scène des pompiers épuisés, par exemple.
Si certaines vidéos sont diffusées dans l'objectif de "rendre hommage" aux sapeurs-pompiers, d'après leurs créateurs, d'autres visent plus vraisemblablement à capitaliser sur la réaction émotionnelle des internautes - dans les deux cas, de nombreux utilisateurs s'y laissent prendre. "Vous êtes des héros, merci pour votre sacrifice et votre travail", "Bravo à ces courageux soldats du feu !!!!", peut-on ainsi lire en commentaires de ces vidéos de la part d'internautes induits en erreur.
D'autres comptes, généralement vieux de quelques jours ou de quelques semaines seulement, incitent les utilisateurs à s'abonner et à partager leurs contenus, parfois en revendiquant l'identité de pompiers volontaires, voire en utilisant des avatars de pompiers générés par IA - une pratique récurrente, visant à capter l'attention et l'empathie du spectateur, le poussant à regarder le clip dans son intégralité et à interagir avec la publication - générant ainsi des revenus pour leurs créateurs via les systèmes de monétisation proposés par les plateformes.
Preuve du succès de cette méthode, ces vidéos sont parmi les premières à s'afficher dans les résultats de recherche menées par exemple sur TikTok avec des mots-clés comme "incendie Gironde", ou "pompiers".
Infox et catastrophes
Les catastrophes naturelles suscitent régulièrement des vagues de fausses informations sur les réseaux sociaux, des internautes profitant de l'attention médiatique soutenue pour diffuser des infox, des théories complotistes ou simplement des contenus engageants visant à monétiser des vidéos ou images choc.
Suivant ce scénario répété à chaque catastrophe d'ampleur, des images décontextualisées, anciennes ou provenant d'autres pays, circulent également sur les réseaux sociaux dans le contexte des incendies du Sud-Ouest. C'est notamment le cas d'une vidéo montrant des pompiers venir en aide à un chien blessé dans un incendie, qui totalise des centaines de milliers de vues sur Instagram et TikTok.
"Laissé derrière lui par ses propriétaires [sic] lors des incendies en Gironde, ce chien était le seul survivant lorsqu’il a été retrouvé par les pompiers", affirme la légende de la vidéo ; mais cette vidéo, authentique, n'a pas été tournée en France : elle a été diffusée début juillet par un utilisateur philippin résidant à Manille, comme l'ont retracé les Vérificateurs de TF1 (lien archivé ici).
Toujours dans ce contexte, l'AFP a récemment vérifié une rumeur faisant, à tort, le lien entre installation de panneaux photovoltaïques et incendies, à retrouver ici.
En 2025, les mégafeux qui avaient ravagé des quartiers entiers de Los Angeles aux Etats-Unis avaient déjà engendré une vague de désinformation sur les réseaux sociaux. Le phénomène était aussi à l'oeuvre en 2023 lors d'incendies à Hawaï, et avant cela en 2020 en Australie. Depuis, l'essor de l'IA générative l'a encore amplifié, avec de fausses images de plus en plus réalistes.
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