Cette vidéo ne montre pas un pilote américain récemment capturé en Iran

Le 3 avril 2026, les forces iraniennes ont abattu un avion de chasse américain F-15E, dont les deux membres d'équipage (un pilote et un opérateur des systèmes d'armes) se sont éjectés, atterrissant à différents endroits sur le territoire iranien (lien archivé ici).

Tandis que les Etats-Unis se sont mobilisés pour secourir les deux aviateurs, l'armée iranienne a assuré sans plus de détails que l'opération américaine avait été "déjouée" (lien archivé ici). 

Les Gardiens de la Révolution ont diffusé une photo présentée par l'agence d'information iranienne Isna comme étant celle du "crâne d'un soldat américain au milieu des débris d'un avion détruit", ainsi qu'un message : "une preuve supplémentaire de la défaite humiliante du menteur Trump" (lien archivé ici).

De leur côté, les Etats-Unis ont annoncé que le pilote de l'avion abattu a été exfiltré peu après le crash, lors d’une opération des forces spéciales américaines.

Et Donald Trump a finalement annoncé le sauvetage du second militaire, blessé et caché dans une crevasse en montagne, au terme d'une opération d'envergure ayant mobilisé des dizaines d'avions et hélicoptères pendant deux jours (lien archivé ici).

Les identités du pilote et de l'opérateur des systèmes d'armes n'ont pas été révélées publiquement. Pourtant, une vidéo circulant sur les réseaux sociaux est présentée par plusieurs internautes comme montrant l'un des deux aviateurs américains.

"Un pilote américain de F-15 capturé en Iran", peut-on lire dans un texte écrit en anglais et superposé à une vidéo partagée le 5 avril 2026 sur TikTok. "Un pilote a été secouru, le second est toujours porté disparu", ajoute le texte.

La vidéo montre un homme répondant en anglais aux questions d'une personne hors champ. Un autre texte est superposé en haut à droite de la vidéo ("Iran"), comme pour indiquer la localisation de ces images.

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Capture d'écran prise sur TikTok le 8 avril 2026. Croix rouge ajoutée par l'AFP.

Les mêmes images ont largement été relayées en ligne, en couleur ou en noir et blanc, par plusieurs internautes notamment en Inde, en Indonésie et au Pakistan, qui partagent des affirmations similaires.

Une vidéo décontextualisée

Une recherche par images inversées a permis d'identifier une publication Instagram datant du 5 avril 2026, partageant les mêmes images que la vidéo TikTok censée montrer l'un des deux aviateurs américains (lien archivé ici).

La légende de la publication Instagram indique : "Retour sur la guerre du Golfe de 1991, lorsque le colonel David William Eberly, de l'armée de l'air américaine, a été abattu au-dessus de l'Irak pendant l'opération 'Tempête du désert'".

"Après avoir échappé à la capture pendant plusieurs jours, il a été intercepté par les forces irakiennes et est apparu par la suite dans des images d'interrogatoire. Eberly est resté prisonnier de guerre jusqu'à sa libération en mars 1991, ce qui met en évidence les risques encourus par les pilotes pendant ce conflit".

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Capture d'écran prise sur Instagram le 8 avril 2026.

Une recherche par mots-clés sur internet a permis de trouver des informations à propos de David William Eberly sur un site dédié aux anciens prisonniers de guerre américains (lien archivé ici).

Selon le site internet, David William Eberly a été détenu à Bagdad pendant la guerre du Golfe de 1991, au cours de laquelle les Etats-Unis ont dirigé une coalition de 35 pays en réponse à l'invasion et à l'annexion du Koweït par l'Irak.

Sa biographie mentionne également un livre intitulé "Faith Beyond Belief", dans lequel l'américain raconte avoir été retenu prisonnier en Irak en 1991 (lien archivé ici).

Des recherches complémentaires ont permis de trouver une interview de David William Eberly et de sa femme évoquant sa captivité, mise en ligne sur YouTube le 15 juillet 2010 (lien archivé ici).

Retrouvez tous les articles de vérification de l'AFP consacrés à la guerre et à l'Iran ici.