Non, ces images ne montrent pas des pétroliers américains frappés par l'Iran dans le détroit d'Ormuz
- Publié le 13 mars 2026 à 17:13
- Lecture : 7 min
- Par : Pierre MOUTOT
La guerre au Moyen-Orient a provoqué la paralysie du trafic maritime via le détroit d'Ormuz, bloqué par l'Iran, qui en interdit l'accès dans le but de peser sur l'approvisionnement en pétrole de l'économie mondiale. Dans ce contexte, deux vidéos ont largement circulé sur les réseaux sociaux, relayées par des internautes prétendant qu'elles montraient des frappes iraniennes sur un pétrolier américain. Mais il s'agit d'images anciennes, sorties de leur contexte.
Afin d'empêcher le minage du détroit stratégique, les Etats-Unis ont annoncé le 11 mars 2026 avoir frappé "28 navires poseurs de mines" iraniens dans le golfe Persique les 10 et 11 mars (lien archivé ici). En réaction, l'Iran a annoncé avoir pris pour cible plusieurs pétroliers battant pavillon étranger, mais dont les autorités ont affirmé, sans preuve, qu'ils étaient "liés aux Etats-Unis" (lien archivé ici). Plusieurs autres attaques similaires n'ont pas été revendiquées.
Dans ce contexte, plusieurs vidéos virales sont présentées par des internautes comme illustrant une frappe de l'Iran sur un pétrolier américain qui aurait tenté de passer le détroit.
Un accident dans le détroit d'Ormuz en juin 2025
"L'Iran a pris le contrôle du détroit d’Hormuz après une frappe de missile contre un pétrolier américain dans le Golfe Persique, désormais en flammes", prétend un internaute en légende d'une vidéo Facebook cumulant plus d'un millier de "J'aime" et plus d'une centaine de partages. On peut y voir un large navire endommagé, une colonne de fumée noire s'échappant d'un incendie sur le côté de sa coque.
Des publications similaires partagent la vidéo sur X, Facebook ou Instagram, reprenant la même légende, le plus souvent au mot près, ou attribuant pour certaines l'attaque à un "drone iranien", sans donner de date à laquelle la frappe se serait supposément produite.
Mais une recherche d'image inversée permet de retrouver ces même images datées de juin 2025, soit bien avant le début de la guerre.
Il s'agit en réalité d'une vidéo prise après la collision en mer d'Oman de deux pétroliers, le Front Eagle et l'Adalynn, survenue le 17 juin 2025. L'accident avait entraîné des incendies et l'évacuation de 24 personnes, selon les garde-côtes émiratis et l'un des transporteurs impliqués.
Le nom du navire Adalynn est d'ailleurs visible sur la poupe du pétrolier visible sur la vidéo partagée dans les publications trompeuses. Le navire a été désigné par l'ONG Greenpeace et le site spécialisé Warsanctions comme faisant partie de la flotte fantôme de pétroliers mise en place pour contourner les sanctions sur le pétrole russe. Il figure également parmi les bateaux désignés par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers américains comme faisant l'objet d'une surveillance particulière (liens archivés ici et ici). Ces pétroliers naviguent régulièrement transpondeur GPS éteint, afin de ne pas être localisés (lien archivé ici).
L'incident avait également été rapporté par l'agence de sécurité maritime britannique Ambrey, qui a affirmé qu'il "n'était pas lié à la sécurité", en référence à la guerre qui faisait rage à ce moment-là entre Israël, les Etats-Unis et le Liban (lien archivé ici).
Un incendie aux Etats-Unis en 2020
Sur une autre vidéo virale sur les réseaux sociaux, on distingue un navire militaire amarré à un ponton d'où s'échappe une colonne de fumée, tandis qu'un hélicoptère le survole et déverse de grandes quantités d'eau pour tenter de maîtriser l'incendie. On la retrouve partagée, ainsi que des captures d'écran issues de la vidéo, sur Facebook, Instagram, X et TikTok, où elle cumule des dizaines de milliers de "J'aime" et de partages.
D'après la voix off et la légende qui accompagnent les images, celles-ci montreraient "un pétrolier américain touché après la menace de Trump" après que le navire ait tenté "de traverser le détroit", indiquant que "la confrontation navale que tout le monde redoutait pourrait avoir commencé", selon l'auteur de la publication.
En effectuant des recherches d'images inversées à partir de repères visuels caractéristiques (l'hélicoptère, les compartiments blancs sur le côté du navire ou le lampadaire au premier plan), on peut toutefois constater que les images issues de la vidéo sont bien antérieures à la guerre : on retrouve trace de photos montrant le même navire dans un portolio de Paris Match daté de juillet 2020, évoquant un "navire de la marine américaine à San Diego en Californie" (lien archivé ici).
Il s'agit en réalité du USS Bonhomme Richard, un navire d'assaut amphibie victime d'un incendie en 2020 à son port d'attache de San Diego devant y subir des opérations de maintenance lorsque l’incendie s’était déclaré le 12 juillet 2020 (lien archivé ici). Quelque 160 marins se trouvaient à bord du navire. Selon les forces navales, 17 marins et quatre civils avaient été légèrement blessés.
Des recherches par mots-clés à partir de ces éléments permettent de retrouver la vidéo dont sont issues les images qui circulent dans les publications trompeuses (lien archivé ici). On y distingue les mêmes marquages numérotés sur la coque et les mêmes compartiments que sur une vidéo mise en ligne du même événement par la marine américaine sur sa chaîne YouTube, le 15 juillet 2020 (lien archivé ici).
Ce n'est pas la première fois que les images de cet incident spectaculaire sont utilisées à des fins de désinformation : en 2024, l'AFP a vérifié une rumeur virale selon laquelle des images de l'incendie montreraient un navire américain frappé par les rebelles Houthis dans le Golfe du Yémen.
D'autres publications reprennent les mêmes images pour prétendre qu'il s'agirait plutôt du porte-avions américain USS Abraham Lincoln, que les Gardiens de la révolution avaient affirmé avoir touché de "quatre missiles balistiques" aux premiers jours de la galère : cette affirmation avait déjà provoqué un torrent de désinformation et de vidéos décontextualisées, vérifiées par l'AFP ici et là.
Sur les réseaux sociaux, la visibilité et la crédibilité de ces vidéos décontextualisées ont été amplifiées par de mauvaises réponses données par des chatbots IA. C'est le cas de Grok, l'IA du réseau X d'Elon Musk, qui a à de multiples reprises répondu aux questions des internautes en affirmant que les images en question montraient bien un pétrolier américain frappé par l'Iran.
Le chatbot du réseau social a été épinglé à de nombreuses reprises pour des réponses tranchées mais fausses à des questions concernant l'actualité, y compris concernant la guerre au Moyen-Orient.
Le détroit d'Ormuz au cœur de la guerre
Le nouveau guide suprême iranien Mojtaba Khamenei a appelé à maintenir fermé le détroit d'Ormuz, passage hautement stratégique par lequel transite 20% du commerce de pétrole mondial, accélérant la flambée des cours (lien archivé ici). Le golfe Persique, le détroit d'Ormuz et le Golfe d'Oman ont été classés "zones d'opérations de guerre" par le secteur maritime et ont été le théâtre de nombreuses frappes aériennes visant des navires depuis le 28 février (lien archivé ici).
La circulation dans le détroit a considérablement ralenti depuis le début de la guerre, seuls 77 navires ayant fait la traversée, appartenant essentiellement à la flotte fantôme de pétroliers russes selon la société de données maritime Lloyd's List Intelligence - contre 1.229 navires entre le 1er et le 11 mars 2025 (lien archivé ici).
Le 10 février, le ministre de l'Energie américain Chris Wright avait publié puis supprimé un message accompagné d'une vidéo annonçant qu'une première traversée avait été rendue possible grâce à l'appui militaire américain, un message démenti quelques instants plus tard par la Maison Blanche (lien archivé ici).
En réponse aux frappes américaines dans le Golfe, qui ont infligé de sérieux dégâts à la flotte iranienne, l'Iran a multiplié les frappes et les attaques de drones visant les bâtiments américains mais aussi des pétroliers : le 12 mars, une attaque non revendiquée contre deux pétroliers battant pavillons maltais et des îles Marshall a fait un mort au large des côtes irakiennes, ont annoncé les autorités du pays (lien archivé ici).
Depuis le déclenchement du conflit au Moyen-Orient, une guerre de désinformation fait rage en ligne, les partisans des deux camps s'affrontant sur les réseaux sociaux par faux contenus interposés (lien archivé ici). L'AFP a vérifié de nombreuses fausses publications virales diffusées dans ce cadre, à retrouver ici.
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