Attention, ce visuel d'un futur stade en Arabie saoudite perché à 350 mètres n'a rien d'officiel

Plusieurs messages sur X relaient cette vidéo aux allures de clip promotionnel immobilier, comme celui-ci :"l’Arabie Saoudite veut construire un stade dans le ciel à 350 m de haut… Le projet de fou", commente l'auteur du message. 

Ce visuel est très largement partagé dans le monde, par exemple ici en anglais, postée le 26 octobre et qui cumule 3,4 millions de vue au 29 octobre. 

La partie supérieure du gratte-ciel, enserrant le stade, évoque la forme du trophée mis en jeu tous les quatre ans pour récompenser la meilleure équipe de foot du monde.

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Capture d'écran réalisée le 29 octobre 2025, croix rouge ajoutée par l'AFP

Un vrai projet de stade futuriste à 350 mètres de haut 

Le projet de stade en question existe bien : il est baptisé "Neom", nom d'une mégalopole futuriste de 500 milliards de dollars en construction dans le nord-ouest saoudien. C'est l'un des projets qui suscitent des doutes quant à sa faisabilité dans les délais annoncés, dans un contexte marqué par la baisse des prix du pétrole comme l'a expliqué le 28 octobre l'AFP dans une dépêche.

Interrogé sur le visuel le plus viral, une source proche du dossier a indiqué le 29 octobre à l'AFP que "ce design est complètement inventé et ne ressemble en rien à ce que prévoit l'Arabie saoudite. Il n'apparaît dans aucune source officielle". 

L'AFP n'a d'ailleurs trouvé aucune trace d'un visuel officiel des autorités saoudiennes ressemblant à ceux qui circulent sur internet.

A ce jour, le visuel officiel du futur stade est visible dans la communication du projet NEOM et de la candidature de l'Arabie saoudite à la Coupe du Monde 2034. Le projet est présenté comme faisant partie intégrante de "The Line", une sorte d'énorme complexe immobilier, projet phare de la mégalopole en gestation.

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Capture d'écran réalisée le 29 octobre

La vidéo que nous étudions ne correspond pas non pas à ce qu'on peut voir et lire dans le dossier de candidature de l'Arabie Saoudite auprès de la FIFA.

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Capture d'écran réalisée le 29 octobre 2025 du dossier de candidature de l'Arabie saoudite

Une vidéo générée par IA

L'AFP a retrouvé ce qui semble être la première occurrence de ce visuel sur le compte Instagram appelé @hyporaultraworks. En "bio" est indiqué en anglais "The future, imagined and brought to life" ("l'avenir, imaginé et incarné"). 

On peut y voir de très nombreuses créations de stades de foot futuristes, donc plusieurs perchés en haut d'un gratte-ciel. Parmi elles, posté mi-octobre, le visuel qui a fait le tour du monde et trompé médias et internautes. La légende de la vidéo : "Survol aérien d'un design de stade sur un gratte-ciel". ("An aerial flyby of a skyscraper stadium design").

Au 31 octobre, la vidéo sur ce compte avait cumulé plus d'1,1 million de mentions "J'aime". 

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Capture d'écran du compte Instagram de @hyporaultraworks, faite le 31 octobre 2025

Il existe aussi un compte TikTok appelé @hyporaultraworks, où l'on peut retrouver la même vidéo avec une date de publication du 15 octobre (archivée ici).

En bas de la vidéo, on peut lire la mention "Le créateur a indiqué que ce contenu était généré par IA". 

Il dispose aussi d'une page sur Facebook. Le 29 octobre, il indiquait en repartageant sa vidéo que "ce qui avait commencé comme un simple concept IA a entamé une vie propre : plus de 50 millions de vues plus tard, notre 'sky stadium' est devenu mondial (et a quelque peu dérapé)" (archive ici). 

"Depuis, des spéculations circulent en ligne, certains y voyant le concept du nouveau stade pour la Coupe du Monde en Arabie Saoudite. [...]. Précisons-le : je n'avais aucune connaissance d'un quelconque projet saoudien lorsque j'ai créé cette image ! Il s'agissait d'un concept d'IA purement imaginaire, explorant à quoi pourrait ressembler un stade de football vertical, de type gratte-ciel.", est-il encore indiqué sur la page. "100% AI concept", est-il encore souligné. 

Selon un article du 30 octobre du Daily Mail, qui l'a interviewé, c'est un certain Liam Hawes, 34 ans" domicilié dans l'East Sussex. (lien archivé ici) au Royaume-Uni qui est derrière cette création.

Contacté par l'AFP le 31 octobre, l'intéressé a "confirmé être le créateur de la vidéo" et avoir donné une interview au Daily Mail avec les "détails" de sa création.

Reprises dans des médias français

Le 28 octobre le compte Instagram de l'hebdomadaire Paris-Match avait  diffusé cette vidéo assortie de cette légende: "L’Arabie saoudite veut construire le premier stade dans le ciel! Suspendu à 350 mètres au-dessus du sol, ce projet d’infrastructure sportive sans précédent serait construit au cœur de la ville futuriste The Line". 

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Capture d'écran d'Instagram faite le 29 octobre 2025, croix rouge ajoutée par l'AFP

Interrogé par l'AFP sur la provenance de cette vidéo, ensuite reprise par plusieurs médias français, Paris-Match n'avait pas répondu au moment de la publication de cet article le 29 octobre. Le lendemain, le 30 octobre, cette vidéo avait été supprimée du compte Instagram de Paris-Match. 

Le quotidien 20 minutes qui avait repris également la vidéo diffusée a mis à jour son article le 28 octobre en fin de journée pour préciser qu'elle avait été générée par IA : "Les images du futur stade qui ont été reprises par plusieurs médias, dont 20 minutes, ont en fait été créées par un internaute utilisant l'IA", est-il désormais indiqué en tête de l'article. 

 Le site internet du Parisien a également repris la vidéo en citant l'hebdomadaire Paris-Match. 

Ces deux sites qui avaient intégré la vidéo par Paris-Match, n'ont plus de lien actifs y renvoyant à la date du 30 octobre, le post originel ayant été supprimé.

L'Arabie Saoudite comme d'autres pays du Golfe sont coutumiers de projets immobiliers et de constructions gigantesques qui posent souvent des problèmes de droits humains. L'ONG Human Rights Watch a ainsi documenté des "abus généralisés" sur les travailleurs étrangers venus d'Asie ou d'Afrique, dont certains peuvent s'apparenter à du "travail forcé", "y compris dans les grands projets" comme Neom expliquait une dépêche de l'AFP ici. 

Cette nouvelle mégalopole en plein désert est aussi censée recevoir les Jeux asiatiques d'hiver de 2029. Neom est aussi le nom d'un club de football, Neom SC, qui a acheté plusieurs joueurs européens ces dernières années. 

En dévoilant The Line en 2022, Mohamed ben Salmane (MBS), le prince héritier, avait indiqué que Neom abriterait plus d'un million d'habitants en 2030, et 9 millions en 2045. Les promoteurs auraient révisé leurs ambitions à 300.000 habitants et 2,4 kilomètres d'ici la fin de la décennie, selon l'agence Bloomberg.

Le 30 octobre, le Comité international olympique (CIO) a annoncé renoncer à organiser en Arabie Saoudite les premiers Jeux de l'esport, initialement prévus cette année puis reportés à 2027, et cherche "un nouveau modèle de partenariat" pour cette compétition. L'instance olympique et la monarchie du Golfe, qui avaient conclu en 2024 une alliance inédite pour douze ans autour de ce projet, "ont convenu d'un commun accord de mettre fin à leur coopération dans le cadre des Jeux olympiques de l'esport", a expliqué le CIO sans en dévoiler les raisons.