Cette image montrant une photo de Zelensky sur des pains de cocaïne en Roumanie a été modifiée par IA

Sur un plateau vert sont disposés 15 paquets emballés dans du plastique noir, ornés d'une photo à l'effigie du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Selon les publications qui relayent l'image, ils contiendraient 75 kilogrammes de cocaïne saisis par les douanes roumaines ("Autoritatea Vamala Romana"). La photo porte également le logo du service et les armoiries du pays, et dans certains cas, s'accompagne d'un lien renvoyant vers un site web imitant celui des douanes roumaines. 

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Captures d'écran réalisées sur X et Facebook, le 10 juillet 2026. Mention "Ai" ajoutée par l'AFP.

"Ceci n'est pas de l'IA", affirme par exemple un internaute sur X, en légende de la photo dans une publication mise en ligne le 4 juillet 2026 : "Les douaniers Roumains ont saisi 75 kg de cocaïne emballés en 15 paquets portant l'effigie de ... Zelensky !!!  Le bateau où a été opérée la saisie venait d'Odessa". Diffusée par des comptes habitués à partager de la désinformation et de la propagande prorusse, l'information a été partagée sur X, Facebook, TikTok, ou Telegram, dans de nombreuses langues comme en allemand, en portugais, en italien, ou en néerlandais. 

L'information a également été amplifiée par une nébuleuse de sites web appartenant au réseau Pravda, un réseau de propagande prorusse dont des publications ont déjà été vérifiées à de nombreuses reprises par AFP Factuel, et analysé par Viginum, le service officiel français chargé de la lutte contre les ingérences étrangères numériques (lien archivé ici)

Une photo falsifiée

L'AFP a analysé l'image à l'aide du logiciel de vérification de l'entreprise OpenAI, capable de déterminer si un contenu a été créé à l'aide des modèles d'intelligence artificielle (IA) de l'entreprise. L'analyse a révélé que l'image représentant les paquets de cocaïne avec le portrait de Zelensky avait bien été modifiée à l'aide des outils IA d'OpenAI.

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Capture d'écran des résultats d'analyse de l'outil de détection SynthID d'OpenAI, réalisée le 8 juillet 2026. Mention "Ai" ajoutée par l'AFP.

Le filigrane SynthID, créé par Google, est un marquage invisible encodé dans les images générées ou modifiées à partir de certains logiciels de création d'images par IA, dont celui de l'entreprise OpenAI. Il résiste même à des modifications telles que le recadrage, l'ajout de filtres ou la compression avec perte (lien archivé ici).

L'outil de détection n'a pas pu repérer de preuve d'origine numérique – intitulé C2PA – dans l'image, un certificat qui contient des informations supplémentaires sur l'origine et la création d'un fichier. Les C2PA constituent une norme technique basée sur des métadonnées de provenance, mais celles-ci peuvent être effacées lors d'une mise en ligne sur les réseaux sociaux (lien archivé ici).

Grâce à une recherche d'image inversée sur le moteur de recherche Yandex, l'AFP a pu retrouver la trace de la photo altérée. Elle a été publiée le 14 mai 2024 par les douanes américaines sur X. Les agents de la Custom and Border Protection agency (CBP) avaient saisi de la cocaïne d'une valeur de 496.879 dollars américains (liens archivés ici et ici). La drogue se trouvait dans un tracteur qui transportait un chargement de barbes à papa.

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Captures d'écran réalisées le 10 juillet 2026 sur le compte X des douanes américaines (à gauche) et sur leur site web officiel (à droite).

Le média ukrainien "Gvara Media" ainsi que le portail d'information letton Delfi ont également réfuté la fausse affirmation concernant la prétendue saisie en Roumanie (liens archivés ici et ici). Selon leurs enquêtes, des comptes prorusses en langue russe et lettone connus ont largement contribué à sa diffusion.

Les douanes roumaines démentent

L'AFP n'a trouvé aucune information ou publication mentionnant ces prétendue saisie sur le site web de l'administration douanière roumaine ni sur le compte Facebook officiel de cette dernière (liens archivés ici et ici).

Contactés par l'AFP, les services des douanes roumaines ont démenti être à l'origine de la saisie ainsi que de la diffusion de la photo. "Aucune quantité de stupéfiants portant l'effigie du président Volodymyr Zelensky n'a été découverte, saisie ou signalée par notre institution, et aucune opération de ce type n'a eu lieu à aucun poste-frontière ni dans aucun port en Roumanie", a affirmé la présidente de l'Autoritatea Vamala Romana Iona Badescu dans un mail envoyé le 8 juillet 2026 à l'AFP (lien archivé ici).

Mme Badescu a également confirmé que la capture d'écran du site web était un faux. "De plus, la photo accompagnant ces publications n'a été ni prise ni publiée par notre institution, et le logo de l'Autorité douanière roumaine qui y figure est utilisé sans notre autorisation", a-t-elle précisé. L'administration douanière dit avoir "informé les autorités compétentes de l'utilisation abusive de son identité institutionnelle et de la falsification de son site web officiel".

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Captures d'écran prises le 8 juillet 2026 comparant le site web falsifié (à gauche) avec le site web authentique des douanes roumaines (à droite). Croix rouge ajoutée par l'AFP.

Ce n'est pas la première fois que le président ukrainien est la cible de fausses informations en lien avec la cocaïne : il s'agit d'un angle d'attaque récurrent de la propagande prorusse, et de fausses publications sur le même thème avaient été créées et amplifiées par des réseaux de propagande du Kremlin dès 2019 pendant sa campagne présidentielle (lien archivé ici).

L'AFP a depuis vérifié à plusieurs reprises de fausses informations similaires, à retrouver ici ou là.

Cette énième diffusion de fausse nouvelle visant l'Ukraine a précédé le sommet de l'Otan qui s'est tenu à Ankara, en Turquie, les 7 et 8 juillet 2026. À cette occasion, Volodymyr Zelensky a plaidé en faveur d'une aide militaire supplémentaire pour l'Ukraine (liens archivés ici et ici). Le 8 juillet, le président américain Donald Trump a annoncé qu'il allait autoriser Kiev à fabriquer des missiles Patriot, indispensables à l'interception des missiles balistiques russes qui frappent quotidiennement l'Ukraine (liens archivés ici et ici). 

Avant le sommet, les pays de l'Otan et le Canada se sont engagés à fournir 70 milliards d'aide militaire supplémentaire à l'Ukraine en 2026 et en 2027 (lien archivé ici). 

L'AFP a à de nombreuses reprises vérifié de fausses informations ciblant l'Ukraine et son président, à retrouver ici.