Attention, cette vidéo montre une collecte de jouets et n'est lié à aucun prétendu trafic d'enfants

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Des récits de trafic d'enfants circulent souvent dans la sphère conspirationniste, à partir de thèses infondées ou de fausses affirmations. Des internautes ont récemment relayé une vidéo présentée comme la preuve d'un tel trafic aux Etats-Unis, dans l'Etat de l'Illinois. Mais ces images ont été tournées dans l'Iowa et montrent en réalité une collecte de jouets co-organisée par une association policière. Contactée par l'AFP, la police locale a par ailleurs assuré qu'aucune enquête criminelle n'était en cours en lien avec l'endroit montré dans la vidéo. 

"Des enfants trouvés dans un camion de Coca-Cola...La traite des enfants aux US pour les réseaux pédophiles n'est hélas pas une théorie du complot que certains veulent vous faire croire", écrit un internaute dans une publication postée sur X, le 17 décembre 2024, relayée par plus 1600 autres comptes de la plateforme. 

L'utilisateur accompagne son message d'une vidéo d'une durée de près de 40 secondes. 

On y voit un homme affirmer face caméra qu'un "camion Coca Cola rempli d'enfants a été retrouvé" dans la ville de Cicero, située dans le nord-est de l'Etat d'Illinois, aux Etats-Unis (archivé ici). Apparaissent ensuite des images d'un imposant camion au bord d'une route, la remorque ouverte. Devant le véhicule, une voiture de police est garée, les gyrophares allumés.

Capture d'écran d'une publication X, réalisée le 19 décembre 2024.

Cette allégation, accompagnée de cette même vidéo, a aussi été relayée sur Facebook, TikTok, Bluesky, YouTube ainsi que dans d'autres langues notamment en espagnol et en anglais.

Mais l'affirmation est fausse. La vidéo relayée montre une collecte de jouets co-organisée par une association policière et non une arrestation dans le cadre d'un trafic d'enfants comme le suggèrent les internautes.

Une collecte de jouets

L'AFP est parvenue à retrouver le compte à l'origine de la vidéo relayée. Sur celle-ci, on peut en effet distinguer le logo d'Instagram, accompagné de la mention "@famouscooleycarter".

Capture d'écran, réalisée le 19 décembre 2024, avec ajout d'un encadré rouge par l'AFP.

La recherche de ce pseudonyme sur Instagram nous amène à un compte suivi par près de 30000 personnes. En photo de profil, ainsi que sur de nombreuses publications apparaît l'homme qui s'exprime face à la caméra.

Captures d'écran du compte Instagram famouscooleycarter, réalisées le 20 décembre 2024.

 Parmi ses publications, on retrouve aussi la vidéo devenue virale, postée le 16 décembre 2024. 

Son visionnage nous permet de distinguer à l'arrière du camion Coca-Cola, le logo de l'entreprise américaine Firestone spécialisée dans les pneus. Une recherche par mots clefs sur Google, en anglais, avec les mots "Firestone", "Coca-Cola" et "Truck" nous permet de retrouver plusieurs articles de presse (1,2), publiés respectivement les 14 et 15 décembre 2024 (archivés ici et ici). 

Ces derniers évoquent une collecte de jouets, organisée les 14 et 15 décembre 2024, par la Daveport Police Association et l'association Family ressources qui vient en aide aux familles dans le besoin (archivé ici). L'initiative invite les locaux à faire des dons de jouets pour les enfants défavorisés .

L'événement, également annoncé en amont sur la page Facebook de la police de Davenport, avait été organisé sur le parking du centre commercial North Park à Davenport, dans l'Iowa (archivés ici et ici).

Capture d'écran d'un visuel d'annonce d'une collecte de jouets partagé sur la page Facebook de la police de Davenport, réalisée le 19 décembre 2024.

La comparaison avec les images disponibles sur Google Maps permet d'attester que la vidéo relayée a bien été tournée à cet emplacement (archivé ici). La même disposition des poteaux, bâtiments et trottoirs est observable.

Comparaison entre une capture d'écran de la vidéo et avec une image du parking du centre commercial North Park à Davenport disponible sur Google Maps. Les encadrés colorés ont été ajoutés par l'AFP.

Contacté par l'AFP, le 18 décembre 2024, Owen Farrell, porte-parole de la police de Davenport, a confirmé que la vidéo montrait une collecte de jouets. Il a également affirmé qu'il n'y avait "pas d'enquête criminelle" portant sur des faits liés à l'endroit apparaissant sur ces images. Et que les allégations de trafics d'enfants associées à la vidéo étaient "fausses", les qualifiant de "fake news".

Sur la page Facebook de la police de Davenport, plusieurs photos de l'événement ont été postées à la suite de l'événement (archivé ici). Sur ces clichés, on retrouve effectivement le camion Coca-Cola et la voiture de police garée devant, visibles dans la vidéo. 

Capture d'écran d'une publication Facebook de la police de Davenport, réalisée le 18 décembre 2024.

Des photos des précédentes collectes, montrant le même parking, ont également été postées sur la page Facebook de la police de Davenport (archivés ici, ici et ici).

Face à la viralité de ces rumeurs infondées, la police de Davenport a pris l'initiative de publier sur Facebook un message, le 19 décembre 2024. Elle rappelle dans celui-ci que ces allégations sont "complètement fausses" et invite les internautes à "prendre le temps de vérifier" les affirmations circulant en ligne "afin d'éviter la propagation de peurs inutiles et d'informations erronées".

L'internaute à l'origine de cette infox a quant à lui posté une autre vidéo intitulée "The Coca Cola Truck Real Story" sur ses comptes TikTok et Instagram, postée le 17 décembre 2024. Dans celle-ci, il revient sur son allégation expliquant que ses affirmations initiales concernant le trafic d'enfants étaient incorrectes, mais assure que la police a retrouvé deux enfants dans un camion abandonné par une femme dans la ville de Decatur, dans l'Etat d'Illinois. 

Cette déclaration est également fausse. Le bulletin quotidien de la police de Decatur, dans l'Illinois, n'indique aucune arrestation pour abandon d'enfants, mise en danger ou accusations similaires depuis le 14 décembre (archivé ici). Contactée par l'AFP, la police de Decatur n'a pas souhaité commenter.

Un fléau instrumentalisé par les conspirationnistes

Selon les Nations unies, le trafic des êtres humains est "la troisième activité illégale la plus lucrative au monde" et rapporterait "trois milliards de dollars par an aux groupes criminels" dont "un tiers" des victimes sont des enfants (archivé ici). 

En juin 2024, les Etats-Unis ont publié leur rapport annuel sur le trafic d'êtres humains dans lequel figure une liste noire de treize pays où ce fléau persiste : Afghanistan, Biélorussie, Birmanie, Chine, Cuba, Erythrée, Corée du Nord, Iran, Russie, Soudan du Sud, Soudan, Syrie et Turkménistan (archivés ici).

Ces trafics existent, mais ce thème est souvent instrumentalisé ou déformé par les complotistes, dont certains sont notamment persuadés que les élites entretiennent de vastes réseaux pédocriminels, en lien avec des célébrités ou des figures politiques. Les publications relayant de telles affirmations gagnent rapidement en visibilité sur les réseaux sociaux.

La viralité de ces théories alarment les associations de protection de l'enfance puisqu'elles déforment la réalité de ce fléau, comme l'avait rapporté dans cet article l'équipe d'AFP Factuel, qui a réfuté plusieurs affirmations infondées sur le sujet, comme celles-ci suggérant des kidnappings d'enfants par un véhicule de l'ONU au Sénégal ou encore ou sur ces photos d'enfants en cage aux Etats-Unis présentées comme la preuve d'un trafic.

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