Cette image censée montrer l'explosion d'une base militaire américaine à Erbil a été modifiée par IA
- Publié le 5 mars 2026 à 16:12
- Lecture : 4 min
- Par : Cintia NABI CABRAL, AFP France
De fortes explosions ont été entendues début mars près de l'aéroport irakien d'Erbil, qui accueille des troupes de la coalition antijihadiste dirigée par les Etats-Unis. Dans la foulée, des internautes ont partagé une image censée montrer un "violent incendie" dans une base américaine de la zone. Si un journaliste AFP a bien confirmé avoir entendu de fortes explosions et vu une épaisse fumée noire s'élever de la zone de l'aéroport, cette image est trompeuse : elle a été modifiée à l'aide de l'intelligence artificielle (IA), aggravant l'ampleur des dégâts.
"Les médias iraniens et israéliens rapportent qu'un violent incendie s'est déclaré sur une base américaine à Erbil, en Irak : des drones iraniens auraient frappé un dépôt de munitions", peut-on lire dans une publication Facebook partagée des dizaines de fois et cumulant plus d'un millier de "J'aime" depuis le 1er mars, au lendemain de l'attaque conjointe sans précédent menée par les Etats-Unis et Israël contre l'Iran.
Pour illustrer ces propos, une image censée représenter la base militaire en feu montre d'imposantes flammes noires s'élevant dans le ciel derrière des bâtiments gris, avec un reflet violet.
Des messages similaires, accompagnés de la même image, circulent sur Facebook (1, 2, 3), Instagram (1, 2), TikTok, X et Reddit (1, 2). Ils sont diffusés dans plusieurs langues, notamment en anglais, en arabe, en chinois, en espagnol, en polonais, en roumain, en russe, en serbe, en turc et en ouzbek.
Mais notre vérification montre que l'image a été manipulée par IA.
Un cliché "amélioré" par l'IA
Une recherche d'image inversée sur Google et une consultation de la rubrique "À propos de cette image" indiquent que l'image a été "créée avec l'IA de Google".
Cela se confirme en utilisant l'outil de détection du filigrane SynthID, qui permet d'identifier les contenus produits par l'IA de Google.
Une nouvelle recherche d'image inversée mène à un commentaire publié le 1er mars sur X, dans lequel Tal Hagin - qui se présente comme un spécialiste de l'OSINT (exploitation de données accessibles en ligne) - compare un cliché publié par le compte "OSINTtechnical" avec l'image générée par IA que nous vérifions (liens archivés ici, ici, ici et ici).
"Il s'agit apparemment d'une image exagérée par intelligence artificielle d'une frappe iranienne qui a eu lieu plus tôt dans la journée sur la base aérienne américaine de l'aéroport international d'Erbil, en Irak", a-t-il affirmé.
Grâce à cette comparaison, l'AFP a identifié plusieurs incohérences caractéristiques de contenus générés par IA. Alors que la fumée et le lac apparaissent beaucoup plus importants dans l'image synthétique, celle-ci montre également des bâtiments sur le côté droit qui n'apparaissent pas dans les clichés authentiques de l'explosion.
De nouvelles recherches ont permis à l'AFP de retrouver ce qui semble être les premières occurrences du véritable cliché : une première image publiée sur Telegram à 04 H 24, puis une autre - sans le filigrane "NAYAFORIRAQ" - publiée sur Threads à 04 H 30 (liens archivés ici et ici).
Sur Telegram, le message en arabe évoque "le bombardement de la présence américaine à Erbil par des drones et des missiles balistiques", tandis que la publication en anglais sur Threads affirme apporter "une confirmation visuelle" d'un "impact direct sur une base américaine à Erbil, au Kurdistan irakien".
Explosions entendues près de l'aéroport d'Erbil
Après les frappes du samedi 28 février menées par les Etats-Unis et Israël sur l'Iran, qui ont tué l'ayatollah Ali Khamenei, guide suprême iranien de la République islamique depuis 36 ans, les Gardiens de la révolution ont promis des représailles (lien archivé ici).
Dans ce contexte, l'armée iranienne a déclaré, le matin du dimanche 1er mars, avoir ciblé des bases américaines dans la région du Kurdistan irakien ainsi que dans le Golfe (liens archivés ici et ici).
De fortes explosions ont été entendues dans les premières heures de cette même journée près de l'aéroport d'Erbil, qui abrite les troupes de la coalition antijihadiste dirigée par les Etats-Unis dans la région autonome du Kurdistan irakien, a déclaré un journaliste de l'AFP (lien archivé ici).
Celui-ci a indiqué avoir vu une épaisse fumée noire s'élever de la zone de l'aéroport, où les forces de la coalition dirigée par les Etats-Unis ont abattu plusieurs missiles et drones chargés d'explosifs la veille. Un témoignage similaire a également été rapporté par un correspondant de l'agence Anadolu (liens archivés ici et ici).
Le conflit actuel au Moyen-Orient fait l'objet d'une désinformation importante. Retrouvez tous les articles de vérification de l'AFP consacrés à la guerre et à l'Iran ici.
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