Non, la "méthode Bates" ne permet pas de "voir clair sans lunettes"

"J'étais myope et j'ai porté des lunettes de mes 18 à mes 27 ans. Je ne porte plus de lunettes depuis 2009. Je n'ai utilisé ni chirurgie, ni lentilles. J'explique comment j'ai fait ici", soutient, dans un message partagé mi-décembre 2025 sur X et sur Facebook Jérémie Mercier, un internaute qui prétend prodiguer des conseils santé "naturels" - et dont l'AFP a notamment vérifié la fausse affirmation selon laquelle le sida aurait été inventé par les médecins. 

Dans sa publication, il partage un lien d'inscription vers une "conférence en ligne" prévue début janvier 2026, censée permettre aux internautes de "voir clair sans lunettes" - qui ne seraient qu'une "béquille" dont les porteurs deviennent de plus en plus dépendants au fil du temps - grâce aux conseils d'Aurèle Minassian, une "ingénieure" et "coach en santé holistique", qui affirme s'être "débarrassée de ses lunettes en quelques semaines en 2016."

Sur son site, Aurèle Minassian propose quant à elle de "régénérer" ses yeux grâce à "trois principes simples et naturels" consistant à "assouplir notre cristallin, renforcer notre muscle oculaire, comprendre et guérir les blessures émotionnelles (à l'origine de nos problèmes de vision...)", tous développés dans le cadre d'une formation vendue 447 euros. 

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Capture d'écran Facebook et croix rouge réalisées par l'AFP le 23 décembre 2025.

A en croire les contenus partagés par ces deux internautes, comme par de multiples associations ou "formateurs" indépendants, les problèmes de vision pourraient être résolus sans correction optique, grâce à de prétendus exercices permettant de "muscler" ses yeux naturellement.

Présentées sous l'appellation de "méthode Bates", ces soi-disant techniques reposent sur une théorie de "rééducation" des yeux popularisée dans les années 1920 par l'ophtalmologue new-yorkais Wiliam Bates dans son livre Une vue parfaite sans lunettes. 

"Loin d'être purement une discipline physique, la Méthode Bates vise à modifier en profondeur la conscience de la relation entre le mental et sa manifestation au niveau du regard. La Méthode Bates est donc une approche holistique de la personne. Elle propose une 'hygiène de vue' et une découverte de soi au travers de son fonctionnement visuel", affirme par exemple l'association Art de voir, qui prétend "apprendre à mieux voir grâce à l'éducation visuelle" et à ses enseignants répartis dans toute la France.

Si l'association précise fournir également un "accompagnement, par l'éducation, d'une prise en charge sur le plan médical", elle précise "ne pas s'y substituer", tout en affirmant que les yeux contribueraient à "20% de la fonction visuelle et le cerveau [à] 80%" et que notre vision est donc directement influencée par notre "état mental", notamment par le "stress" et les "émotions". 

Un credo également repris par le site "Méthode Bates", qui soutient que "conscience et présence peuvent avoir un effet sur la manière dont on se sert de nos yeux à tout moment", et que changer ses "habitudes visuelles" permet de se débarrasser de la "fatigue oculaire" pour laisser la place "à une vision optimale, avec ou sans lunettes."

Mais c'est faux : ces "conseils" - qui font l'objet de formations en ligne ou de stages payants - ne permettent pas de voir sans lunettes si on souffre d'une anomalie de la vision, et peuvent même s'avérer dangereuses pour la vue, ont indiqué plusieurs ophtalmologistes à l'AFP. 

Déplorant des "fantasmes sur le fait que les lunettes dégraderaient la vision", la mention d'un "muscle oculaire qui n'existe pas", le docteur Vincent Dedes, président du Syndicat national des ophtalmologistes de France (SNOF), a ainsi indiqué à l'AFP le 18 décembre 2025 que ces discours n'avaient "aucun substrat anatomique".

Joint par l'AFP le 19 décembre 2025, le Dr Alexandre Hage, ophtalmologue spécialisé en chirurgie réfractive et de la cataracte au cabinet Ophtalife (Boulogne-Billancourt) et à l'hôpital des Quinze-Vingts de Paris, abonde : "Il n'y a pas de fondement scientifique [à la méthode Bates], elle se base sur un modèle qui est aujourd'hui faux."

"Bates dit que le globe oculaire peut s'allonger ou se raccourcir en fonction des muscles oculaires et en fonction du stress, que ça expliquerait la myopie ou l'hypermétropie. Sauf qu'on sait maintenant que la mise au point, donc l'accommodation, se fait grâce au cristallin - la lentille naturelle de l'oeil - et grâce aux muscles ciliaires. La longueur de l'oeil est globalement fixée à l'âge adulte et elle ne va pas augmenter par la suite, sauf dans de très rares pathologies de très forte myopie. [...] Aucun exercice ne permet de faire raccourcir un œil ou d'aplatir une cornée. C'est impossible", poursuit l'expert, en rappelant que "la myopie, l'hypermétropie, l'astigmatisme et la presbytie" sont des anomalies réfractives de l'œil, liées à sa géométrie et à sa longueur, et qu'elles ne peuvent donc être améliorées par de simples exercices.

Les lunettes, un outil de correction nécessaire

"La myopie ne peut disparaître spontanément. Tout au plus peut-on la corriger de façon temporaire via le port d’une correction optique (lunettes ou lentilles), ou de façon définitive via une chirurgie réfractive", indique également le site d'Agissons ensemble contre la myopie, la campagne nationale d'information et de dépistage contre cette anomalie visuelle (lien archivé ici). 

Pour Vincent Dedes, "comme beaucoup de gens portent des lunettes et que, parfois, ça gêne les patients d'en porter", les tendances comme la méthode Bates "surfent un peu sur le côté 'j'ai une solution magique pour que vous n'ayez pas besoin de vos lunettes'". 

Mais cette promesse est fallacieuse, pointe le docteur : "Un œil, c'est comme un appareil photo : il y a la pellicule, qui est la rétine au fond de l'œil, et devant il y a deux grosses lentilles, comme pour un appareil photo, qui ont une puissance également fixe. Le besoin de lunettes, c'est tout simplement dû à un défaut, il n'y a pas de pathologie proprement dit, c'est un défaut d'appareillement entre la longueur et la puissance de l'œil. Quand on vient corriger en lunettes, on vient simplement corriger la puissance optique de ces lentilles."

Si "les petites corrections ne sont pas forcément indispensables", rappelle l'ophtalmologiste, il est en revanche nécessaire de porter des lunettes pour les corrections plus importantes.

Ce qui n'empêche pas certaines personnes ne portant pas de lunettes alors qu'elles en ont besoin d'avoir l'impression que leur vision "s'améliore" même sans correction optique : "On s'habitue à une dégradation de la vision, à une vision floue. La cataracte, par exemple, c'est une pathologie qui s'installe souvent de manière progressive. Certains patients sont très exigeants sur la qualité de vision : quand elle baisse ils le vivent mal, et arrivent [en consultation] avec des visions assez basses, qui se sont installées sur plusieurs mois voire plusieurs années, et qui sont persuadés de bien voir."

De son côté, le Dr Alexandre Hage fustige l'affirmation selon laquelle les lunettes ne seraient qu'une "béquille" : "Les lunettes, c'est une avancée technologique qui est géniale puisqu'elle nous permet de mieux voir tout le temps. C'est ridicule de parler de 'béquille', c'est comme si quelqu'un venait [en consultation] avec un handicap qu'on sait très bien corriger et qu'on lui disait 'non, on ne va surtout pas traiter ce handicap, il faut rester comme ça'".

"Il s'agit d'une solution correctrice temporaire, tout comme les lentilles. C'est comme un pull : vous le mettez si vous avez froid, mais si vous l'enlevez vous aurez de nouveau froid. Les lunettes permettent d'améliorer la vision, de voir nettement et de ne pas avoir de handicap visuel", poursuit-il, alors que certains internautes affirment même, à tort - comme l'AFP l'avait vérifié en mars 2024 -, que le port de lunettes serait néfaste pour la vue à long terme.

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Des lunettes à Brest, dans l'ouest de la France, le 2 juillet 2018. (AFP / FRED TANNEAU)

Des exercices qui peuvent - au mieux - limiter la fatigue oculaire

Vincent Dedes déplore pour sa part la confusion entretenue par les promoteurs de ces méthodes vantant la "rééducation" des yeux : "Il existe bien une rééducation des mouvements oculaires pour des patients qui ont certaines pathologies, dans le cadre de l'orthoptie, contre l'insuffisance de convergence des yeux. [...] Mais la rééducation orthoptique ne permet pas de mieux voir de son oeil. Elle permet de mieux faire travailler les deux yeux ensemble quand le diagnostic initial a été posé et qu'il y a un vrai déficit de convergence." 

Le site Agissons ensemble contre la myopie rappelle également l'importance de ne pas confondre l'orthoptie, "profession médicale exercée par un professionnel de santé spécialisé en rééducation des yeux", avec le "yoga des yeux", qui peut simplement "apporter un soulagement en favorisant le relâchement des muscles des yeux".

La plateforme recommande ainsi l'une des "techniques" promues dans la méthode Bates, le "palming", qui consiste à poser ses paumes sur ses yeux fermés "sans appuyer sur [ses] paupières", pendant plusieurs minutes.

Ce geste a "un effet relaxant", confirme Alexandre Hage, qui préconise cependant de ne pas appuyer sur ses paupières, et rappelle qu'on "peut soulager la fatigue visuelle, les maux de tête, la sensation d'yeux secs, en aménageant des pauses [au travail], en essayant de travailler le clignement", sans recourir à une "méthode" ni à un coach.

Des méthodes qui peuvent être dangereuses, notamment pour les enfants

En revanche, la technique du "sunning" promue dans la méthode Bates, permettant prétendument d'améliorer sa vue en fixant, les paupières closes, le soleil ou toute autre source de forte lumière, s'avère dangereuse.

"C'est une grosse bêtise. Il y a une forte toxicité de la lumière, c'est pour ça que les verres solaires sont importants pour les gens qui y sont exposés en permanence. A chaque fois qu'on a des éclipses solaires, on a malheureusement des patients qui regardent des éclipses solaires sans protection adaptée, et ils subissent des sortes de brûlures de la rétine", alerte Vincent Dedes.

"Une exposition directe à une lumière très intense, notamment à des lumières artificielles, c'est clairement dangereux. Ca peut provoquer une rétinopathie solaire et des séquelles définitives. Et l'exposition prolongée à des sources lumineuses assez intenses, sans protection, ça peut augmenter le risque de pathologie à long terme", pointe également Alexandre Hage.

Le docteur déplore surtout les risques que font courir ces méthodes aux enfants de parents qui les prendraient au sérieux : "Le danger principal, c'est de retarder une prise en charge efficace de certaines pathologies. Une correction optique tardive peut avoir des conséquences irréversibles."