Non, l'ADN d'un astronaute n'a pas muté suite à un voyage dans l'espace
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- Publié le 27 mars 2018 à 09:30
- Mis à jour le 28 mars 2018 à 11:06
- Lecture : 2 min
- Par : Guillaume DAUDIN
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Comme l'a relevé nationalgeographic.fr, la Nasa a été obligée de publier un correctif après de nombreux articles (par exemple de l'hebdo américain Newsweek, mais aussi en France de Ouest-France) affirmant que l'ADN de l'un de ses astronautes, Scott Kelly, avait "changé" suite à un voyage dans l'espace.
Scott Kelly a effectué une mission de 320 jours dans la Station spatiale internationale entre 2015 et 2016, qui a donné lieu à une étude scientifique de la Nasa, dont les résultats sont en train d'être dévoilés. Pourquoi ? Parce que Scott Kelly a un frère jumeau identique, Mark Kelly, rendant intéressante l'étude comparée de leurs ADN respectifs.
L'étude a donc cherché à voir dans quelle mesure un séjour dans l'espace affectait l'ADN de Scott Kelly. De nombreux articles ont rapporté que l'ADN de l'astronaute a connu une modification intrinsèque suite à ce séjour: 7% de ses gènes ne seraient plus les mêmes.
En réalité, comme le rappelle Hugues Honoré, journaliste santé à l'AFP, il faut distinguer deux choses dans l'ADN:
- d'une part, la séquence génétique. C'est en quelque sorte notre "stock" de gènes contenus, à l’identique, dans l’ADN de presque chaque cellule de notre corps. C’est une structure avec laquelle nous naissons, et qui ne varie pas au cours de notre existence.
- d'autre part, l’expression génétique, ou expression des gènes: c'est le mode de fonctionnement de ces gènes. Elle permet aux différentes cellules, donc aux différents organes, de remplir des fonctions très variables à partir de la même séquence génétique. Et elle peut varier au cours de l’existence, en fonction de notre environnement, de notre vécu, contribuant à notre capacité d’adaptation.
C'est, comme le rappelle la Nasa, cette expression génétique qui a évolué au cours du séjour dans l'espace de Scott Kelly: parmi les gènes de l'astronaute qui ont évolué dans leur expression lors de son séjour dans l'espace, 7% "ne sont pas revenus à la normale six mois après son retour sur terre". "Ce changement de l'expression des gènes est vraiment minimal" insiste l'agence spatiale américaine. Et de conclure: Scott et Mark sont "toujours des jumeaux identiques, et l'ADN de Scott n'a pas fondamentalement changé".
EDIT mercredi 28/03: l'orthographe de "gènes" corrigée
