Cette image censée montrer l’opposant congolais Martin Fayulu et Joseph Kabila est un photomontage
- Publié le 22 juillet 2026 à 15:33
- Lecture : 8 min
- Par : SUY Kahofi, AFP Côte d'Ivoire
En République démocratique du Congo (RDC), les partis d’opposition prévoyaient le 22 juillet une manifestation contre le projet de révision de la Constitution, susceptible d’ouvrir la voie à un troisième mandat du président Félix Tshisekedi. Sur les réseaux sociaux, des internautes affirment que l’opposant congolais Martin Fayulu aurait rencontré pour préparer cette marche l’ancien président Joseph Kabila, désormais figure controversée dans le pays. Ils brandissent une image des deux hommes côte à côte, preuve selon eux de leur alliance politique. Mais cette photo est le fruit d’un montage, très vraisemblablement assisté par l’IA. Les deux hommes ne se sont par ailleurs pas rencontrés le 6 juillet, a indiqué un proche de M. Kabila à l’AFP.
A la tête de la République démocratique du Congo (RDC) depuis 2019, Félix Tshisekedi, 63 ans, arrivera au terme de son second mandat de cinq ans en 2028, sans possibilité normalement de se représenter. Mais une proposition de loi fraîchement adoptée par l'Assemblée nationale pourrait permettre de réformer les articles de la Constitution concernant le nombre et la durée des mandats présidentiels, à l'issue notamment d'un référendum.
Les principaux partis de l'opposition congolaise se dressent depuis plusieurs mois contre ce qu'ils considèrent comme une tentative de M. Tshisekedi de se maintenir au pouvoir. Regroupés au sein d’une coalition nommée C64, les partis avaient prévu de manifester contre ce projet de réforme, tout d'abord le 8 juillet, avant de reporter cette marche au 22 juillet.
Selon plusieurs publications sur les réseaux sociaux, l’un des leaders de l’opposition, Martin Fayulu, aurait rencontré l’ancien président Joseph Kabila afin de préparer cette mobilisation (1,2).
"Martin Fayulu a rencontré Joseph Kabila ce lundi 6 juillet 2026 pour un entretien consacré à la marche prévue le 22 juillet 2026", affirme ainsi un post aimé des centaines de fois depuis sa publication début juillet.
L’internaute à l'origine de ce post brandit une image où l’on peut voir effectivement les deux hommes côte à côte, ce qui serait censé prouver leur entrevue et leur rapprochement politique.
Ce prétendu rapprochement fait débat car la figure de l’ancien président congolais est actuellement controversée en RDC, notamment pour son rôle supposé dans le conflit opposant dans l’Est du pays l’armée congolaise au groupe armé antigouvernemental M23, qui s’est récemment emparé de vastes pans de territoires (lien archivé ici).
M. Kabila est accusé par le pouvoir en place d’être un allié du M23 et du président rwandais Paul Kagamé. Si bien qu'il a été poursuivi devant la Haute Cour militaire congolaise et condamné à mort pour trahison, participation à un mouvement insurrectionnel, crimes contre la paix et la sécurité de l’humanité (liens archivés ici et ici).
L’image montrant Martin Fayulu aux côtés de cette figure controversée choque de nombreux internautes, jugeant cette alliance "dissidente et toxique pour la nation". "Cette opposition est sous la botte de (...) Kabila", s’indigne ainsi une congolaise sur le réseau social X.
Mais en dépit du débat très animé sur les réseaux sociaux autour de cette image, elle n'est pas authentique. Elle résulte d’un collage de deux anciennes photos séparées de ces hommes politiques, prises à des endroits et moments différents.
Aucune trace d’une rencontre
Pour tenter de retrouver la trace de cette photo et d’une prétendue rencontre entre Martin Fayulu et Joseph Kabila, nous consultons les canaux de communication officiels du leader d’opposition.
Aucune photo récente de lui en compagnie de M. Kabila n’est visible sur sa page Facebook ou bien sur son compte X, où l’homme politique s’exprime pourtant régulièrement. Il n’y est fait aucune mention d’une quelconque rencontre avec l’ancien président sur la période du 1er au 20 juillet 2026 (liens archivés ici et ici).
Joseph Kabila et sa formation politique, le Parti du peuple pour la reconstruction et la démocratie (PPRD), n’ont pas non plus annoncé de rencontre avec Martin Fayulu, nous apprend une recherche via Google.
Globalement, nous avons effectué de nombreuses recherches par mots-clés, avec des groupes de mots comme "rencontre politique 6 juillet 2026" + "Martin Fayulu et Joseph Kabila", ou encore "Martin Fayulu" + "rencontre Joseph Kabila" + "6 juillet 2026". Résultat : aucun média crédible, aussi bien en RDC qu’à l’international, ne fait état de cette prétendue rencontre entre les deux opposants politiques, ni ne relaie la photo qui nous intéresse ici.
Barnabé Kikaya, un proche du président Joseph Kabila, a par ailleurs démenti qu’une telle rencontre ait eu lieu. "Martin Fayulu et Joseph Kabila ne se sont pas croisés le 6 juillet 2026", a-t-il affirmé à AFP Factuel (lien archivé ici).
Il explique : à cette date, "Martin Fayulu était à Bujumbura", au Burundi, pour des consultations organisées à l’initiative du président burundais Évariste Ndayishimiye sur la crise politique, sécuritaire et institutionnelle en RDC. Mais "le président Joseph Kabila n’a pas été invité aux consultations. Les deux hommes ne pouvaient donc pas se voir au Burundi le 6 juillet 2026", conclut-il.
Photomontage
Mais d’où vient alors cette image reprise partout sur internet ? Une recherche d’images inversée nous conduit vers une photographie quasi identique de Martin Fayulu, mais où il n’est pas accompagné de M. Kabila.
Ce cliché, pris le 4 juillet 2026 à Kinshasa au moment de son départ pour Bujumbura, le montre en compagnie de Matata Ponyo, président du parti Leadership et gouvernance pour le développement (LGD) et figure centrale de la coalition d'opposition Congo ya Makasi (lien archivé ici).
Il est habillé du même ensemble bleu et sa posture est pratiquement la même. On remarque que la manche de son vêtement et son col présentent exactement les mêmes plis et que sa main, qui tenait initialement un portable ou bien un étui des lunettes, a gardé la même pose sur la photo virale.
Une autre recherche d’images inversée nous conduit vers une photo de Joseph Kabila vieille de plusieurs années, pratiquement identique à son image sur la photo partagée récemment. On reconnait sa pose, ses habits noirs, sa grande barbe et ses expressions du visage. On remarque également que la forme du vide sous le bras gauche est exactement la même que sur la photo virale (lien archivé ici).
Ce cliché datant de 2021 a été pris lors de sa première apparition publique après un accident de circulation. Sur la photo d’origine, on le voit d’ailleurs arborer un pansement pour le maintien des cathéters sur la main gauche, un élément de contexte qui a été gommé de l'image diffusée récemment sur les réseaux sociaux.
Barnabé Kikaya, le proche de l'ancien président interrogé par l'AFP, a par ailleurs confirmé que l’image de Joseph Kabila le montrant aux côtés de Martin Fayulu est bien issue de ce cliché de 2021, où "le président Kabila recevait des visites après son accident".
La photo qui circule actuellement sur les réseaux sociaux, censée montrer une rencontre des deux hommes, est donc en réalité un photomontage réalisé à partir de photos séparées de chacun d’entre eux.
Améliorée par IA
Quelques différences minimes persistent cependant entre les deux photos qui ont servi de modèle et le photomontage final : le fond a été changé, la qualité de la photo est meilleure et quelques objets ont été enlevés (pansement pour cathéters, lunettes de soleil, montre, etc.).
Ces changements pourraient avoir été réalisés grâce à l’intelligence artificielle, à laquelle on aurait demandé de monter une nouvelle image à partir des deux clichés préexistants.
La plupart des outils de détection de contenus générés par IA, comme Hive Moderation, nous donnent des résultats non conclusifs.
Cependant, l'outil de vérification d'images d'OpenAI est lui bien plus formel : "ce contenu a été généré à l'aide d'outils OpenAI", affirme son analyse. L'outil a en effet détecté un filigrane SynthID, intégré par Google pour identifier les contenus générés par IA (lien archivé ici).
Dialogue national
L'opposition, ressortie affaiblie et morcelée de la présidentielle de 2023, réclame depuis plusieurs mois l'ouverture d'un dialogue national avec le pouvoir incluant notamment les représentants de l'opposition et des principales organisations religieuses de la RDC, particulièrement influentes dans le plus grand pays catholique d'Afrique.
Les consultations organisées début juillet à Bujumbura par le président burundais Évariste Ndayishimiye ont déjà permis de réunir de nombreuses figures de l'opposition et responsables religieux pour discuter du projet de révision constitutionnelle et d'une possibilité de dialogue. M. Ndayishimiye, agissant également en tant que président en exercice de l'Union africaine, a prôné l'apaisement et promis de relayer les préoccupations de l'opposition aux autorités congolaises (lien archivé ici).
Quelques jours plus tard, le président Félix Tshisekedi a finalement annoncé "l'organisation d'un dialogue national" destiné à "consolider la cohésion nationale", a indiqué la présidence sur X, sans donner plus de précisions. Cette annonce a été faite à l'issue d'une réunion le 17 juillet entre le chef de l'Etat congolais et les représentants des principales confessions religieuses de la RDC (liens archivés ici et ici).
Les conditions de ce dialogue se "préciseront chemin faisant", a ensuite ajouté le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa et membre de la délégation, dans une déclaration diffusée à la télévision nationale. Kinshasa s'est longtemps opposée à la tenue d'un dialogue national incluant certains représentants de l'opposition, qu'elle accuse de complicité avec le M23.
En conséquence, l’opposition a reporté sa marche prévue le 22 juillet (lien archivé ici).
Le précédent rassemblement de l'opposition à Kinshasa, le 12 juin 2026, avait été violemment réprimé. Plusieurs opposants avaient été blessés lors d'affrontements avec des militants pro-gouvernement et la police. Les Nations unies avaient condamné la mort d'"au moins un manifestant".
AFP Factuel a déjà déconstruit plusieurs fausses informations liées à ce projet de réforme constitutionnelle, comme ici et ici.
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