La "première photo" de Bachar al-Assad à Moscou depuis la chute du régime syrien ? C'est faux

"Première photo d'Assad et de sa femme à Moscou", "Le président syrien Bachar al-Assad, accompagné de son épouse et de ses enfants, est arrivé à Moscou, où il aurait sollicité l'asile politique", affirment des internautes dans des publications Facebook (1, 2) et X (3) circulant depuis le 8 décembre 2024, au lendemain de la chute du président syrien, provoquée par une offensive éclair de groupes rebelles menés par des islamistes radicaux. 

Image

Ces publications contiennent, en guise de supposée preuve de cette assertion, une photo du président syrien et de son épouse Asma avançant côte-à-côte au milieu d'un couloir, aux côtés de plusieurs personnes qui semblent les accompagner dans la même direction.

Sur Facebook, un internaute partageant l'image va jusqu'à soutenir qu'elle aurait précisément été prise à "l'aéroport de Moscou".  

Si des agence de presse russes ont affirmé, dans la soirée du 8 décembre (lien archivé), que Bachar al-Assad et sa famille se trouvaient à Moscou, après y avoir obtenu l'asile en raison de "considérations humanitaires", le Kremlin a refusé, le 9 décembre, de confirmer la présence de l'ancien président syrien en Russie (lien archivé).

Surtout, comme l'AFP a pu le constater, l'image de Bachar et Asma al-Assad circulant depuis le 8 décembre sur les réseaux sociaux n'a pas été prise à Moscou mais à Alep, en Syrie, en février 2023 : il s'agit d'une capture d'écran d'une vidéo. 

Une capture d'écran d'images filmées à Alep en février 2023

Comme on peut le voir sur la vidéo YouTube suivante du média anglophone Voice of America (lien archivé), ces images du couple al-Assad - émanant de la "présidence syrienne", comme l'indique leur légende - ont été filmées lors de sa visite dans l'hôpital universitaire d'Alep, le 10 février 2023, pour y rencontrer des victimes du séisme de magnitude 7.8 qui venait de frapper la région. 

On retrouve, au tout début de la séquence, l'image qui circule aujourd'hui sous forme de capture d'écran décontextualisée.

Image

Capture d'écran réalisée sur YouTube le 9 décembre 2024.

Cette visite présidentielle avait également fait l'objet d'une dépêche de Reuters, illustrée d'une photo montrant Bachar al-Assad vêtu de la même tenue noire. 

De nombreuses images décontextualisées depuis le début de l'offensive rebelle

Depuis le début de l'offensive rebelle en Syrie, de nombreuses photos et vidéos, souvent anciennes ou sorties de leur contexte, ont circulé sur les réseaux sociaux.

Le 29 novembre, une internaute a par exemple affirmé que des rebelles "sous commandement turc" avaient "attaqué la prison d'Alep" pour libérer des membres de l'État islamique. 

Image

Capture d'écran réalisée sur X le 9 décembre 2024.

Les images montrent des hommes armés forçant une porte, suivis de détenus qui se ruent vers la sortie en criant "Dieu est grand !" en arabe. Cependant, cette vidéo est trompeuse. Bien que des rebelles syriens aient annoncé avoir pris plusieurs prisons, dont celles de Hama et Sednaya, les images en question datent de 2015. 

Une recherche d'image inversée sur la vidéo révèle qu'elle a été postée sur YouTube le 29 novembre 2015, avec pour titre en arabe : "le moment de la libération des détenus à l'intérieur du quartier général de la sécurité d'Etat à Idleb".

D'autres internautes ont partagé une vidéo qu'ils ont présentée comme une frappe russe sur Idleb, en Syrie. Mais la séquence montre en réalité une explosion de gaz dans une station-service du sud du Yémen, en août 2024.

Cette infox avait déjà circulé dans un autre contexte il y a quelques mois, la vidéo étant alors présentée à tort comme une prétendue frappe israélienne sur le Liban, ainsi que l'AFP l'avait démontré dans un article fin septembre. Une recherche d'images inversées à partir de captures d'écran provenant de la vidéo ont permis de découvrir que des images similaires avaient été diffusées sur X à partir du 30 août 2024.

Enfin, fin novembre 2024, un internaute partageait sur X une vidéo en affirmant qu'elle montrait de "lourdes frappes aériennes des combattants russes et syriens" tomber sur "des positions à Idleb et ses environs", alors que la séquence datait en réalité d'août 2019.

La Russie s'attend à une "période très difficile"

La chute de Bachar al-Assad, à l'issue de l'offensive éclair de onze jours menée par des rebelles conduits par le groupe islamiste radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS), constitue un revers pour son allié Vladimir Poutine et interroge sur l'avenir de la présence russe dans la région.

En 2015, il y a quasiment dix ans, le soutien des forces russes avait permis à l'armée syrienne d'inverser le cours de la guerre et de reprendre le contrôle d'une grande partie du pays en proie à une rébellion jihadiste protéiforme.

Le 9 décembre, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a indiqué ne rien avoir à "dire sur les allées et venues du président Assad", en affirmant qu'"il n'y a pas de réunion [prévue entre Poutine et al-Assad] dans l'agenda officiel du président" russe.

Selon Dmitri Peskov, "le monde entier a été surpris par ce qui s'est passé" en Syrie, la Russie ne faisant "pas exception". Il s'attend donc à une "période très difficile, liée à l'instabilité" en Syrie.