Cette radiographie de cafard dans le corps d'un patient en Guinée est un vieux canular

Un message qui circule depuis le 5 mai sur les réseaux sociaux prétend montrer, image à l’appui, un cafard dans une radiographie du thorax effectuée sur un patient de l’hôpital Donka, en Guinée. Selon cette rumeur visant le principal établissement hospitalier de Conakry, le malade se serait ensuite rendu en Tunisie pour extraire l'insecte de son organisme mais a finalement découvert que le cafard se trouvait dans le scanner utilisé en Guinée. Ces allégations sont fausses : le cliché viral a été retouché et reprend un vieux canular qui remonte à 2012.

"Insolite : à Donka Guinée, un patient a été radiographié et on lui a dit qu'il y avait un cafard vivant dans sa poitrine", affirme l’auteur d'un post publié le 5 mai sur Facebook. Il prétend qu'ensuite "le patient s'est rendu à Tunis" pour se "faire soigner" sur prescription de son médecin. Une fois là-bas, on lui aurait dit que l’insecte avait été diagnostiqué par erreur dans ses poumons et se trouvait plutôt à l’intérieur de l’appareil de radiographie.

Un radiographie de thorax accompagne ce message largement partagé en Afrique francophone, notamment en Guinée et en Côte d'Ivoire. Il laisse voir un cafard logé dans un côté de la cage thoracique d'un humain. Certains internautes semblent croire au message qui incrimine l'hôpital Donka et déplorent "une incompétence” et “une honte “ pour la Guinée.

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Capture d'écran d'une publication sur Facebook, réalisée le 15 mai 2023

Un article (archivé ici) de nos confrères de RFI explique que cet établissement hospitalier, construit vers la fin des années 1950, a été fermé sous l’ère de l’ex-président Alpha Condé (2010-2021) pour des travaux. Il a été rénové puis rouvert en août 2022 par le chef de la junte guinéenne, le colonel Mamadi Doumbouya, auteur du putsch qui a renversé M. Condé en septembre 2021.

L’hôpital public de Donka fait souvent l’objet de critiques relayées par des médias locaux. Dans cet article du site Mosaïque Guinée par exemple, on y dénonçait en mars 2023, une prise en charge approximative des patients, et ce malgré rénovation des lieux.

Mais ce centre n’est pas concerné par le cliché de radiographie qui circule actuellement sur la toile.

L'hôpital a publié un démenti le 6 mai sur sa page Facebook : "Ce cliché ne provient pas du centre hospitalier universitaire -CHU- Donka", lit-on sur ce communiqué associé à des captures d’écran de publications bardées de la mention "fake news". “Nous dénonçons et condamnons fermement ce genre de manœuvre qui vise à ternir l’image de notre CHU et celle du système de santé guinéen”, poursuit le communiqué.

Ce cliché a largement circulé en anglais et a été retweeté plus de 7400 fois avec un message similaire qui cette fois, identifiait le cafard dans le poumon d'un Kényan.

Pourtant il n’en est rien.

Nous avons effectué une recherche d’image inversée avec l’outil Google (voir le procédé ici, archivé ici ) et avons trouvé le cliché d'origine publié le 22 janvier 2010 (archivé ici) sur le site médical Radiopaedia, une plateforme de référence en radiologie et d'imagerie en ligne. Le cliché n'inclut pas de cafard.

La légende qui l’accompagne décrit la radiographie de la poitrine d'un homme de 50 ans. "Il existe un degré d'hyperinflation, comme en témoignent à la fois l'augmentation de l'espace aérien rétrosternal et des diaphragmes quelque peu aplatis et déprimés", indique en outre la légende, sans faire la moindre allusion à la présence insolite d'un animal.

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Comparaison entre l'image du post Facebook viral, à gauche, et l'originale, le 3 mai 2023

En utilisant aussi les mots-clés "radiographie+cafard+poumons+humains", nous avons constaté que la fausse rumeur d'un cafard dans les poumons d'un patient n'est pas nouvelle. Selon le site de vérification Snopes (article archivé ici), il apparaît au moins depuis 2012 avec un message trompeur qui diffère selon les pays.

En 2017, l’une de ces versions évoquait, avec un autre cliché, un cafard découvert dans la poitrine d’un patient au Zimbabwé. La radiographie utilisée dans ce cas était en réalité une image retouchée d'une radiographie de 1954 de l'actrice Marilyn Monroe (archivée ici ).

Et en 2012, une publication Facebook sans image racontait une histoire similaire d’un cafard retrouvé dans la poitrine d’un patient, cette fois au Ghana.

Un cas non isolé

En revanche, des expériences répertoriées dans divers pays montrent qu’il arrive qu’après une radiographie, un médecin découvre un corps étranger, notamment un cafard, dans l’organisme d’un malade. On trouve des cas similaires chez des enfants de moins de 3 ans ayant aspiré des corps étrangers.

En 2018, une radiographie a révélé qu'un cafard, inhalé vivant, était logé dans les poumons d’un Australien (archivé ici ).

Dans un autre cas, un cafard a été découvert dans le crâne d'une femme indienne après l'avoir inhalé pendant son sommeil (archivé ici ).

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