"N’ouvrez pas la fenêtre" : attention à ces prétendus conseils à suivre en cas d'immersion d'un véhicule dans l'eau
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- Publié le 16 juin 2022 à 16:26
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- Par : Marie GENRIES, Alexis ORSINI, AFP France, AFP Belgique
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De la France au Brésil en passant par l'Afrique du Sud, de nombreuses régions du monde ont subi d'importantes inondations ces derniers mois. En Belgique, en juillet 2021, de violents orages ont entraîné des inondations meurtrières dont les images, abondamment relayées dans les médias, ont choqué le pays.
Dans ce contexte, des publications Facebook prétendant énumérer les bons réflexes à adopter au cas où l'on se retrouverait sous l'eau au volant de sa voiture rencontrent un grand succès en France et en Belgique.
"Ne gaspillez pas votre énergie à essayer de pousser la porte. N’ouvrez pas la fenêtre, la force de l’eau entrant dans la voiture ne vous permettra pas de sortir. Retirez l’appuie-tête. Utilisez la pointe tranchante en acier et brisez la fenêtre arrière qui porte l’inscription 'kick out glass' dessus", écrit ainsi cet internaute dans cette publication partagée plus de 30 000 fois depuis le 6 juin 2022.
Selon lui, "la voiture par ingénierie et conception est destinée à flotter dans l’eau et la fenêtre arrière sera toujours face à la sortie".
Si une partie de ces conseils est effectivement utile lorsque l'on se retrouve dans une voiture en train de couler, des pompiers belges et français ont nuancé ce texte auprès de l'AFP, indiquant qu'il est particulièrement recommandé d'ouvrir une fenêtre latérale dans cette situation, afin de pouvoir sortir le plus rapidement possible.
La priorité : "ouvrir toutes les fenêtres"
En Belgique, la province de Liège a été particulièrement dévastée par les inondations de juillet 2021, entraînant une forte mobilisation des pompiers, qui ont dû secourir plusieurs personnes coincées dans des véhicules emportés par les flots.
"Le premier réflexe dans ce cas, c'est de garder son calme, de ne pas céder à la panique, de détacher sa ceinture de sécurité et d'évaluer si la voiture flotte ou non. La force de l'eau fait que la voiture va se remplir en quinze, vingt secondes", a déclaré à l'AFP Karl Ihoucine, lieutenant des pompiers de Liège, le 14 juin 2022. "Si elle flotte, casser ou ouvrir une fenêtre va être plus facile pour sortir". Si la voiture est déjà immergée, "vous pourrez ouvrir la portière dès qu'elle sera remplie aux trois quarts".
"Dès qu'on peut, il faut essayer d'ouvrir la fenêtre ou la portière. Si la voiture flotte, vous prenez un grand bol d'air, vous ouvrez la fenêtre puis vous sortez", a confirmé à l'AFP Walter Derieuw, porte-parole des pompiers de Bruxelles, interrogé par l'AFP le 16 juin. Si la voiture est en grande partie immergée, Walter Derieuw conseille d'essayer "d'ouvrir la portière".
Walter Derieuw estime qu'essayer de briser la vitre arrière est "une perte de temps et d'énergie. Elle est trop dure à ouvrir".
Interrogé sur les bons réflexes à avoir en cas d'immersion de sa voiture dans l'eau, le porte-parole des pompiers conseille de "garder son calme et d'allumer ses feux de position, afin que les sauveurs vous retrouve plus vite". Par précaution, il suggère également de "s'entraîner à sec", en enseignant par exemple aux enfants à détacher leurs ceintures rapidement.
Les mêmes conseils ont été partagés par un sapeur-pompier français interrogé par l'AFP. "Le premier geste à avoir dans ce type de situation, même s'il est contre-intuitif, c'est d'ouvrir toutes les fenêtres du véhicule car, pour pouvoir ouvrir la porte, il faut qu'il y ait même la pression à l'extérieur du véhicule et à l'intérieur", a expliqué Jean-Marc Sicard, commandant sapeur-pompier et adjoint du groupement Prévision du Service départemental d'incendie et de secours (SDIS) du Var.
"Ouvrir les fenêtres est donc la priorité puisque, dans les voitures aux fenêtres électriques, une fois que la batterie est submergée, il n'est plus possible de les contrôler", poursuit le spécialiste.
Les réflexes à adopter ont été mis en avant par David Perre, sapeur-pompier aquatique, lors d'une mise en situation tournée pour un épisode de l'émission "Le monde de Jamy", mis en ligne en novembre 2021.
Comme l'explique l'émission, il est impossible d'ouvrir la portière lorsque la vitre est fermée, car "la pression qu'exerce l'eau sur [la porte] est supérieure à celle de l'air à l'intérieur de la voiture". Le fait de baisser les vitres et de laisser entrer l'eau permet au contraire de rééquilibrer les pressions et donc l'ouverture de la porte.
La tige de l'appuie-tête, un outil bel et bien utilisable
Ainsi que le préconisent les publications virales, il est en revanche bien possible d'utiliser l'un des appuie-têtes pour se libérer du véhicule. "On peut effectivement retirer un appuie-tête pour briser une vitre en utilisant ses pointes sur l'une des vitres, mais il faut viser ses angles", a expliqué à l'AFP Patrick Chavada, lieutenant sapeur-pompier et membre de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France (FNSPF), interrogé par l'AFP.
Dans le "Monde de Jamy", David Perre conseille lui aussi d'enfoncer l'une des tiges de l'appuie-tête "relativement fort" dans "un coin de la vitre" pour la casser. Une technique également reconnue par Jean-Marc Sicard. "C'est un conseil utile, à condition de savoir comment enlever l'appuie-tête et de viser les angles de la vitre concernée."
"Il faut cibler la vitre qui se trouve à l'opposé du courant : s'il arrive par le côté conducteur, il faut par exemple cibler la fenêtre du côté passager", poursuit le commandant sapeur-pompier, qui préconise surtout l'achat d'"un brise-vitre miniature à 10 euros ou moins, qui permet aussi de couper une ceinture bloquée, et qu'on peut accrocher à son porte-clés ou ranger dans une partie accessible de l'habitacle."
"La technique de l'appuie-tête fonctionne, mais le plus grand défi, c'est la panique de la personne. Personne n'est formé pour bien réagir", estime le lieutenant Karl Ihoucine.
Pas de côté privilégié pour sortir de la voiture
Faut-il privilégier la partie arrière du véhicule pour s'en extraire, car "la fenêtre arrière sera toujours face à la sortie", comme le soutient le texte viral ?
Comme l'explique à l'AFP Antoine Verrier, responsable de la filière automobile au sein de l'Ecole supérieure des techniques aéronautiques et de construction automobile (Estaca), deux "facteurs favorables" vont dans le sens de cette affirmation : "Dans la grande majorité des cas, le groupe moto propulseur (GMP), qui comporte le moteur et la transmission, est situé à l'avant, c'est donc là que se trouve la masse du véhicule. Si l'habitacle de la voiture était complètement étanche, il y aurait des problèmes de pressurisation et de dépressurisation comme dans les avions : c'est pour ça qu'il y a une fuite possible par l'arrière ou le coffre. L'arrière du véhicule a donc tendance à se situer en hauteur tant que l'habitacle n'est pas complètement rempli."
Pour autant, le spécialiste souligne qu'"on ne peut pas faire de généralité", notamment "dans le cas où le coffre arrière serait très chargé, par exemple s'il est rempli à la sortie des courses ou à la veille d'un départ en vacances." Par ailleurs, certaines voitures sont construites différemment, à l'instar des modèles électriques. "Si la motorisation électrique est aussi située à l'avant, elle est plus légère que le GMP thermique et la batterie électrique est mieux répartie sur tout le véhicule, notamment à l'arrière", poursuit le spécialiste.
"Ne jamais s'engager sur une chaussée inondée"
Si ces gestes sont donc à privilégier dans ce type de situation, le mieux reste évidemment d'éviter au maximum de se retrouver face à un tel péril, Jean-Marc Sicard déplorant qu'"à ce stade, les pompiers trouvent souvent des personnes décédées car elles n'ont pas réussi à s'extraire du véhicule."
Pour Patrick Chavada, "le conseil de base, avant d'en arriver là, c'est de ne jamais s'engager sur une chaussée inondée."
"Les gens ont tendance à le faire parce qu'ils pensent pouvoir passer quand même et c'est comme ça qu'ils se retrouvent emportés. Il faut toujours faire demi-tour", indique le lieutenant sapeur-pompier.
Sur leur site, les sapeurs-pompiers de France conseillent aux conducteurs, pour éviter de se retrouver dans une voiture inondée "durant l’épisode de pluie intense", de "trouver un endroit en hauteur en passant par les routes existantes pour éviter de se mettre en danger" ou de "sortir du véhicule pour se rendre dans un bâtiment en dur".
Les inondations, amenées à se multiplier à cause du réchauffement climatique
Des inondations ont frappé plusieurs régions du globe ces derniers mois. Fin mai 2022, la barre des 100 morts a été franchie au Brésil après des pluies diluviennes dans le nord-est du pays ayant provoqué des inondations et des glissements de terrain.
A l'été 2021, le plus chaud jamais enregistré de l'histoire en Europe, l'Allemagne et la Belgique avaient été ravagées par des inondations faisant plus de 200 morts et des milliards d'euros de dégâts. Un épisode dont la probabilité a été accrue de 20% à 900% à cause du réchauffement climatique, selon les chercheurs du World Weather Attribution.
L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a elle aussi récemment rappelé les conséquences dramatiques de ce phénomène, dont la multiplication de vagues de chaleur, de sécheresses, d'incendies ou d'inondations.
En Belgique, début juin 2022, la province de Liège a été de nouveau touchée par de fortes pluies, entraînant des inondations et l'activation d'un plan d'urgence des autorités.
