Faux, cette vidéo montre un sportif équato-guinéen aux J.O de Sydney en 2000

La vidéo de 55 secondes (archivée ici) montre un homme noir nageant  seul dans une gigantesque piscine. En fond sonore, les acclamations vibrantes d'un public se font entendre, laissant imaginer une foule nombreuse, bien que non visible dans la vidéo. 

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Capture d'écran d'un post viral sur Facebook, réalisée le 16 août 2024

"Le nageur congolais est resté seul dans la piscine plusieurs minutes après que tous les autres nageurs aient fini leur course (sic)", soutient l’auteur du message associé à cette vidéo. Selon lui, cet athlète a "été acclamé comme le nageur le plus lent jamais vu aux jeux olympiques".

Cette allégation a largement circulé durant les jeux olympiques qui ont pris fin le 11 août 2024 à Paris, en France, après deux semaines de compétition. Le Congo y a pris part avec une délégation de trois athlètes dont deux nageurs, Freddy Mayala  et Vanessa Bobimbo (lien vers le site des J.O archivé ici). 

Mais la légende de cette vidéo est fausse, comme l'ont constatée de nombreux internautes.

"Honte sur vous vraiment, vous êtes bien conscients qu'il ne s'agit pas d'un congolais, ni des JO 2024", commente l’un d’eux. 

Nous avons effectué une recherche d’image inversée avec l'Outil Invid pour trouver d’anciennes traces de la séquence virale sur la toile (Voir ici comment procéder). 

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Capture d'écran des résultats d'une recherche d'image inversée avec l'outil Invid (à gauche) et capture d'écran des résultats de la recherche sur Google Lens.

Nous avons trouvé la même scène dans une vidéo publiée en 2009 sur YouTube qui présente la course du nommé Eric Moussambani au 100m nage libre, lors des jeux de Sydney, en 2000 (vidéo archivée ici). 

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Comparaison d'une scène de la vidéo virale sur Facebook (à gauche) avec celle de la vidéo retrouvée sur YouTube (à droite)

Les résultats d’une recherche supplémentaire sur Google avec ce nom affiche de nombreuses publications de médias internationaux. 

Une vidéo de l'épreuve de natiation d’Eric Moussambani aux J.O de Sydney a été publiée en juillet 2023 sur le compte X (ex-Twitter) des Jeux olympiques pour rappeler “l’un des moments les plus inspirant et émouvant dans l’histoire de la natation olympique”(lien archivé ici). 

Le 2 février 2024, Eurosport, spécialisée dans l'information sportive, a publié la même vidéo sur sa chaîne Youtube. La chaîne revenait ainsi sur la course "légendaire" d’Eric Moussambani, "nageur de la Guinée équatoriale, [qui] s'est fait un nom en réalisant le 100m nage libre le plus lent de l'histoire olympique, en 1'52'72, lors des Jeux Olympiques de Sydney en 2000."

Dans la description de sa vidéo, Eurosport mentionne que ce nageur a remporté "sa série car ses deux autres concurrents étaient disqualifiés pour avoir réalisé un faux départ."

Comme l’a précédemment démontré le média de vérification Congo check, il ne s’agit pas d’un nageur congolais mais d’Eric Moussambani, nageur équato-guinéen. 

Dans une vidéo publiée en 2020 sur sa chaîne YouTube, l’AFP interroge Eric Moussambani, 20 ans après son expérience à Sydney (lien vidéo archivé ici). L’athlète confie qu’à l’époque, il était un nageur amateur, arrivé aux JO par un heureux concours de circonstance mais sans compétences et sans équipements appropriés. Il se souvient avoir subi "quelques moqueries" mais se réjouit d'avoir pu "être connu grâce à cet effort".

L’équipe du Congo (Brazaville) n’a récolté aucune médaille au Jeux olympiques de Paris, selon les statistiques publiées sur le site officiel de l'événement (lien archivé ici). Freddy Mayala, seul nageur homme de la délégation, a participé au 50 mètres nage libre au JO. Avec un temps de 27.52, il est arrivé à la 65ème place sur 73.