
Des "avions furtifs chinois J-20" en pleine démonstration de vol ? Non, ce sont des modèles réduits
- Cet article date de plus d'un an
- Publié le 16 décembre 2022 à 16:55
- Lecture : 4 min
- Par : Petros KONSTANTINIDIS, AFP Grèce, AFP Hong Kong
- Traduction et adaptation : Alexis ORSINI
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"Démonstrations extraordinaires des avions furtifs chinois J-20 au Salon aéronautique de Zhuhai, Chine", "Lors d'un spectacle aérien en Chine samedi, l'armée de l'air chinoise a présenté ses capacités J-20 Stealth Fighter Jet. Je n'ai jamais vu un avion de chasse américain être capable de faire certaines de ces manœuvres !"... : sur Facebook, des publications mises en ligne par différents internautes et par la page de l'ambassade de Chine en France partagent avec enthousiasme la même vidéo.
Cette séquence, partagée en novembre 2022 sur Facebook et Twitter en plusieurs langues (notamment en grec, en anglais et en chinois), cumulant des milliers de vues, montre deux avions réaliser d'impressionnantes figures aériennes sous les yeux de plusieurs spectateurs tandis qu'un homme commente avec enthousiasme cette performance.

Certaines de ces publications soutiennent que la vidéo a été filmée à la China International Aviation and Aerospace Exhibition, ou Airshow China, un rassemblement autour de l'aéronautique organisé en novembre 2022 dans la ville de Zhuhai.
Une recherche inversée d'images sur le moteur de recherche Baidu permet de retrouver ces images sur la plateforme chinoise Weibo, en date du 11 novembre 2022, accompagnées de la même affirmation. Nombre de commentaires s'interrogent toutefois sur l'authenticité de cette légende et soutiennent qu'il s'agit en réalité de modèles réduits.
On retrouve, sur YouTube, une vidéo de l'inauguration du Jet World Masters (JWM), une compétition d'aéromodélisme qui s'est tenue en 2019 à Rongdeng, en Chine.
D'autres vidéos YouTube (ici et là) montrent des figures aériennes semblables à celles réalisées par les avions miniatures des vidéos virales.
A la onzième minute de cette autre vidéo YouTube de 2019, on distingue en arrière-plan, un ensemble de bâtiments semblable, ainsi que les mêmes bannières publicitaires, cerclées en jaune sur les deux captures d'écran ci-dessous (à gauche, la vidéo à la légende trompeuse, à droite celle de 2019).

Des modèles réduits très "agiles"
Les recherches de l'AFP ont aussi permis de déterminer que la piste audio accompagnant la vidéo montrant les modèles réduits était quant à elle tirée d'une séquence de la chaîne télévisée d'Etat chinoise CCTV filmée au Airshow China de 2021 et diffusée sur Weibo le 28 septembre 2021.
On y retrouve le même début de commentaire ("Les J-20 que tout le monde attend viennent d'apparaître dans le ciel de Zhuhai") et les mêmes sons que sur les 25 premières secondes de la vidéo de CCTV, la vidéo modifiée reprenant ensuite un extrait entendu à partir de 39 secondes sur les images de CCTV.
Comme l'a expliqué à l'AFP fin novembre 2022 William Crowther, professeur d'ingénierie spatiale à l'université de Manchester, plusieurs éléments de la vidéo trompeuse permettent de constater qu'il ne s'agit pas d'authentiques avions : "Bien que de telles manoeuvres restent faisables par de vrais avions [...], la faible inertie des appareils [visibles dans la vidéo] permet de deviner qu'il s'agit de modèles réduits [...]. C'est cette faible inertie qui permet aux petits objets de pivoter plus facilement, et c'est pour cette raison que les modèles réduits d'avions ont l'air si agiles."
En outre, selon le spécialiste, les traînées de fumées visibles dans ces images sont caractéristiques d'avions subsoniques (dont la vitesse est inférieure à celle du son) et non pas d'avions supersoniques (qui vont plus vite que le son) comme les J-20.
Un modèle d'avion différent du J-20
Enfin, on peut constater que le modèle d'avion visible dans la vidéo trompeuse ne ressemble pas à un J-20.
La différence la plus notable entre ces deux types d'avion réside dans la forme de leurs ailes, comme on peut le voir ci-dessous.

Comme le soulignent certains internautes en commentaire de la vidéo virale, les modèles réduits ressemblent plutôt à l'avion de combat russe Sukhoï. Si l'AFP n'a pas été en mesure de déterminer de quel modèle exactement, l'appareil ressemble au Sukhoï Su-27 comme à l'avion chinois J-16.

Ces deux modèles ont déjà été photographiés par l'AFP, comme le montrent les clichés ci-dessus.